第1章 影踪（四）

何阻碍。”

    那得意的样子让埃里卡不禁有些失笑，他敷衍般地奉承道：

    “的确如此，你在探查和感知上是不折不扣的行家呀。”

    “什么呀……这种轻飘飘的口气。”

    尤多拉小声地出抱怨，旋即——她又举起自己的酒杯，“咕嘟”、“咕嘟”地灌进喉咙里。

    “那么——最关键的问题。”

    “啊…关于那只恶魔的去向，对吗？”

    “正是如此。”

    “当”地一声，尤多拉将酒杯掷到了桌面上。

    “再来一杯！”

    “喂、喂……你还要喝吗？”

    “别管我啦！”

    在受到尤多拉恶狠狠的瞪视后，埃里卡只得乖乖闭上了嘴。

    “刚才…说到哪了？啊……是了，关于恶魔的动向对吧？关于那个——”

    女孩的嘴角高高扬起，自信的笑容浮现在她的面颊上。

    “尽管不知道他的目的是什么，但我已经了解了——他到底想去什么地方。”

    *

    当两人走出酒馆的时候，教堂的钟正好敲响了第三次——这意味着时间已经来到了下午时刻。

    日头过了正午之后，城镇就会变得热闹起来，完成一日工作的市民们走上了街头，他们或是光顾街边的店铺，或是走向热闹的集市，而正准备开演的剧场那边，则聚集了更多的人流。

    但——即便是在如此喧闹的城镇中，拥有着神样美貌的两位骑士依然是万众瞩目的焦点。

    对于这种视线，埃里卡是早已习惯了的，但尤多拉却仿佛稍有些排斥般地皱起眉头。

    是呀，她在离开故乡前还不过是个十四五岁的小女孩，而在那个岛上国度中，矜持的人们也不会对美丽的少女投去过多的视线。

    想来她应该相当不习惯吧，而且——她似乎还多次在酒馆里动手打了人的样子。

    真是的……明明是个来自生命神殿的骑士，怎么说也太出格了吧。

    一边这样作想着，埃里卡将视线投到了比自己要矮两个头的同伴身上。

    和自己不同，她并没有穿从师傅那里得到的衣服——那是一件红白色、没有袖子的漂亮衣装——而是换上了绣有花纹的蓝绿色对襟长衣，袖口的部分也装饰上了漂亮的扇贝边，在鞋子的搭配上——她并没有穿女鞋，而是选择了方便行动的、没有尖头的皮靴。

    她的这服衣着看上去就像是一个普普通通的城市姑娘，怪不得会引来那么多的色鬼呢。

    但……要说有一点不同的话。

    女孩牵着马匹这幅景象，让尤多拉有了和其他城市女孩比起来大为迥异的凡英气。

    是呀。

    通体雪白的美丽马儿——雪姬正被尤多拉牵在手中。

    而这也意味着，两人又将面临再一次的离别。

    “那么，向神殿递交情报的任务就交给你了，埃里卡。”

    “啊，我知道。”

    尤多拉露出夹杂着期许和信赖的微笑，旋即——她转过了身子，然后翻身上马。

    “这次的联络信号，依然是花吗？”

    “正是如此……这次，就用郁金香好了。”

    埃里卡“哎呀哎呀”地摇着头，同时又在嘴里嘟嚷道：

    “你还真是喜欢花呀。”

    懒怠的声音流入了女孩的耳朵，这让尤多拉轻轻撅起了嘴巴。

    “有什么不满嘛！”

    埃里卡轻轻耸起肩膀，用轻巧的语调应付道：

    “不，我没有任何不满，小姐。话说回来，下次碰面的地点——按照你推测的、那只恶魔的行进路线来看，应该是在哪里？”

    尤多拉骑在马背上，同时用手摩挲着下巴开始了思忖，过得一会之后，她像是咀嚼食物一般地、缓缓向埃里卡开口道：

    “是呢…从时间上来算的话，他从袭击商队以来，到在艾伦城出现踪迹一共经过来了八天时间，而他的再度消失是在七天前……那么，恐怕他现在正在艾伦的西南方——多罗利亚城、或是前往多罗利亚城的路上吧。那么，碰头的地点就这样决定了。还有，埃里卡，这次绝对要在一星期以内到达，明白了吗？”

    突然被点到名字的埃里卡微微一愣，他旋即回应道：

    “——是，我的小姐。”

    尤里卡扯开嘴角，露出漂亮的微笑，她满意地点了点头。

    “那么，我就先行一步——”

    “等、等等，尤里卡。”

    在尤里卡用腿驱动马匹的前一刻，同伴阻挠的声音突然传入了耳朵，于是她转过了头，看向一副有话要说的同伴那里。

    “怎么了吗？”

    “关于你推测的、恶魔的行进路线。不能告诉我吗？”

    “是呢……”

    在小声嘟嚷的同时，尤多拉用手指抵住嘴唇开始思考，同时——埃里卡清清楚楚地看见了浮现在女孩眸中的、那一丝轻佻的笑意。

    “稍微给你一个提示吧。”

    “提、提示？”

    “——一束金灿灿的麦束哟，在自恋者欣赏水中的倒影时——变成了红色的果实，在高傲者垂整理自己的衣冠时——变成了沉甸甸的硬块，在统治者俯瞰民众时——变成了愿望的涌泉。”

    咦……？

    什、什么意思？

    噗嗤地，在埃里卡兀自呆愣之际，女孩的娇小声响了起来，当他再度抬起头来，望向马背上的同伴时——那里却只有一连串的马蹄声，以及女孩留在空中的话语了——

    “好好思考吧，愚笨的埃里卡！在你为我带来正确答案时，我奉上你应得奖励！”

    奖励吗？

    呆望着女孩离去的方向，埃德加不自禁又有些失神。

    在良久之后，他才有些颓丧地叹出一口气。

    奖励固然让人期待，但…这道题目对自己来说似乎太难了一些呀……