官道渐渐被戈壁滩取代,戈壁滩刮起阵阵飓风,吹起豆大的沙粒打得人脸生疼,直到戈壁滩被无尽的瀚海所取代,排出一颗颗千年不倒的杨胡林。
夕阳西下,地平线出现一座孤寡的城池来,那就是北延郡,北延郡扼回鹘要害,是回鹘首都高昌北面的最后一道防线,巍峨雄壮,坚固牢靠。
昏黄的天空下,城墙的墙角边长着一两株枯死的沙漠柳,柳树间歇着两只乌鸦,粗劣嘶哑的哇哇叫着,回鹘士兵手持弯刀盾牌,面色刚毅戍守着城门。
“寒光铁衣,啸月孤狼,何时回鹘将没有战争。”左边小兵望着茫茫沙漠道。
右边老兵早过知命之年,额头皱纹横生,满是老茧的手中紧紧握住弯刀,面色刚毅,缓缓说道:“保家卫国是我们的荣耀,西辽是虎狼之师,只有将他们驱逐,回鹘方能安宁。”
风沙呼啸着灌进小兵的铁甲中,他习以为常道:“我家乡在宝庄,家里有孤儿寡母和年迈的娘亲,我知道国家兴亡、匹夫有责的话,但回鹘国步步退让,向金称臣后,每年都要割地赔款,难道我们真的能守住北延郡,真能保护回鹘?
老兵眼神迷离,眺望着沙漠的地平线,没有回答他的话。
“老大哥,西夏兵昨晚来到北延郡,难道西辽真的要攻打北延郡,为何焉耆城主、龟兹城主都没率军队来支援北延郡。”小兵见老兵不答,转移话题问道。
老兵噘着烟叶道:“龟兹城、焉耆城都远在南方,哪会管北面的战事,我看回鹘将分崩离析,恐怕……”
“咦、那是回鹘的哪支军队?”
白衣将鹘骨公主的事情处理完,遇到拓拔野部下拓拔执率领的骁勇铁骑,白衣接管骁勇铁骑,距北延郡十里的马回坡遇到回族的部队,索性一起来到北延郡。
“听闻拓拔野将军封一个年轻人做威武大将军,派他戍守北延郡,难道是拓拔将军的骁勇铁骑,骁勇铁骑只有一万,眼前军队足足有二万人,哎!你快,快禀报将军,说拓拔野大将军的骁勇铁骑到了。”老者想不明白,就吩咐新兵急忙通知北延郡的城主。
“我乃骁勇铁骑的副将拓拔执,威武将军率兵前来,还不速速开城门。”拓拔执一马当先,率先来到北延郡的城下,紧握绳扯住嘶鸣的烈马,高囔着喝道。
“通报中,请执将军稍等片刻。”老兵朝墙下面吼道,静静站在城墙。
一炷香的功夫后,一个身材魁梧,留着长髯的黑脸将军手持大刀骑着骏马率领兵部迎出来,他叫浑赫,刀法精湛,曾是横行回鹘的强盗,后来归顺朝廷,官居北延郡的城主。
“听闻拓拔将军提起叶将军,今日一见,的确是人中龙凤啊!”浑赫抚摸着胡须,哈哈笑着,能看得出浑赫很懂得说话。
“浑将军,野力都、没藏黑螟可来了?”
浑赫黑脸绷着,冷冷道:“西夏援兵昨晚来的,倘若龟兹和焉耆肯出兵,哪需要西夏那群野蛮人来相助。”
他说完瞧着霍青桐道:“姑娘就是回族军神霍青桐吧!霍姑娘曾在尉犁大败仆骨那群反贼,芳名流传回鹘啊!”
霍青桐笑道:“哪有浑将军说的那样神。”
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