第二八章 死亡之谷

    这是一个很阴森的山谷，即使是阳光正烈的中午，山谷中仍然是云雾弥漫。

    山谷很陡，终年被雾气笼罩着，不知深浅，自然也不会有人攀越下去了。

    雾气中蒸腾一种霉烂的气味，被阳光照着，居然映射出七彩的光辉。

    这就是所谓的瘴气，含有毒的，偶尔迷路的樵夫曾经看见有小鸟飞越其上，一不小心沾着一点雾气，立刻就一头栽落下去。

    也有人不知道走到谷边，才吸着了一点雾气，立刻就倒地昏迷不醒。

    这是一片死亡之谷。

    离谷口还有两里路，已经有人树了木牌，表明了谷中的凶险，告诫行人勿近。

    这样一个恐怖的地方，自然有着很多怪异的传说，最怪异的一种就是谷中住着魔神。

    魔神是一个很美丽的女人，据说有一个樵夫曾经看见她驾着云雾上腾。

    这个樵夫第一天下山，还向人夸耀那女子是如何的美貌，但到了第二天，他就全身发肿，变得乌黑而死在床上。仵作检查死尸，认为是中了一种瘴毒。

    于是村中故老相传，说谷中住着的是瘴疠之神。

    于是更有好事者，在山下搭盖了一间瘴神娘娘庙，庙中塑了一尊女神的像。

    由于看见女神的樵夫已经死了，那女神的形相只有据他说的样子大致塑了个轮廓，不过那匠人的手艺也不高明，使这尊女神像看起来有点像个胖墩墩的中年妇人，实在美不到哪里。

    只不过庙里的香火倒还不错，有一个老婆婆在管着，凡是中了瘴气的人，到这儿包点香灰回去，一服即愈，比高明的医生还灵。

    有人就曾经试过。一个游方的举子中了瘴毒，躺在县城的客栈里，连服了几位名医的药都未能根绝，那举人的小厮不知从哪儿听来的传言，到瘴神娘娘那儿去求了一包仙方，一服就见了效。

    所以慢慢地，这座瘴神娘娘庙也就颇有点名气了。因此，这一天来了一辆华丽的车子，大家也不感到惊奇了。这几年常有远地的大户人家前来拜求娘娘的，甚至于不是中的瘴毒，也来求药的。

    这辆车子来得突然，也很引人注意，他们一来就包下了镇上最大的一家客栈。

    七八个房间都被包下了，房中原来住着的两个客人也被请搬了出去，因为那位侍从的老管家拿出了二十两银子，请他们挪挪地方。

    一钱银子一天的店钱，居然有人肯出二十两银子来请他搬地方，那还有不愿意的吗？

    店家只恨没叫自己的家人住进了店。

    他更恨自己先前财迷了心窍，当那老管家问他有没有空房子的时候，他居然一连声说有，而且还殷勤地把那些空房间一一都带着去看了。

    那时是唯恐对方不住下来，举凡是自己所有的，一股脑儿都献了出来。

    那个死老头子看一间点一次头，却不置可否，自己还以为是凉了，看样子这次生意要泡汤，哪知到了最后，老管家竟是包了整间的店，而且还亲自去跟两个已住下的客人商量，以每人二十两的代价，请他们挪一步。

    二十两银子，乖乖！那是够包下整间的店了，他却用来打发一间屋子。

    早知如此，该把老婆、女儿、儿子，还有那个打杂的小癫痢也都带来，把他们塞进一间房去。

    一人二十两，这白花花的一百两银子不就到手了？

    他的手已经举起来，就差没有打下去。

    幸好没有打，否则他又会后悔，因为那个老管家又问下去道：“店家，你自己家里的人是否也住在店里？”

    这不是一个机会来了吗？他连忙想摇头，可是老管家才看出他有摇头的意思，就叹了口气道：“那就很糟糕了，否则你大可好好地赚上一笔的。”

    店家忙道：“他们就住在店里，我老婆在厨房，儿子帮忙打杂，全家都没闲人，也没再雇人。小本生意嘛，你想哪里还雇得起人？”

    老管家一笑道：“这就好，我家夫人就怕人手太杂，这样我们就住下来了。对了，你家里一共有几口人？”

    “不多，一共四口，不，五口，我们夫妇俩，一个女儿两个儿子，就是这五个人。”

    他把小癫痢也称为儿子了，因为他知道对方要以人口计酬，自然是多一个、好一个。

    老管家道：“假如有雇的伙计，你可得先说明，我好先行打发掉。”

    “没有，我们是家庭生意。”

    “好！店家，我们包下这家店，给你五百两银子一天，不过，要包括你们全家五口每人每天五十两在内，你不嫌太多吗？”

    “不多！不多！”

    银子哪会嫌多的？

    老管家笑道：“好，那就说定了，我们住几天还不一定，住一天付一天，这是第一天的二百五十两银票，先付给你。”

    店家接下了银票，手都在发抖，不过他倒没有乐糊涂，还晓得算帐，因此道：“老管家，你说是五百两银子一天的。”

    “没错，屋价全部五百两，但是要扣除你们全家五个人，每天每人五十两，共计是二百五十两……”

    “怎么要扣除我们的银子呢？”

    “是这样的，我家夫人爱干净，不要你们侍候，任何事都由我们自己带来的人做。我们在邻县另外租了个客栈，把你们全家都送去暂住。由于不能让你们家人跟人家碰头，还得请人看着你们，还要给你们吃喝，所以每人要扣除五十两。这个价钱是高了一点，但他们是你的家人，你也应该出的是不是？假如你雇来的伙计放他们两天假，叫他回家去，你也就省了。好在你们一家才只五口，你还是有赚的，是不是？”

    店家只差没吐血，他当然不能说不是，事实上这笔生意的利润依然丰厚得使人无法相信。

    老管家又伸手招了两辆马车，有五个大汉，每人押着一个，把他自己跟四名家人都赶上车子去了。

    店家恰好跟小癫痢同车，看看他那副挨揍相，还在问长问短，店家只差没给他一刀子。

    为了这个王八蛋，每天害我少收五十两银子！

    所以小癫痢才问到第一句话，就挨了一巴掌。

    金狮很恭敬地敲着房门，敲到第二响时，里面已经传出了一个甜美的声音：“是谁啊？”

    “禀少宫主，是老奴。”

    “金伯伯啊？您请进，门没拴着。”

    金狮推开了门，不由得呆住了。

    因为谢小玉在梳头。

    梳头并没有什么可吃惊的，几乎每个女人都梳头，哪怕是掉得只剩几根头发的老太婆，也舍不得拔掉它们，每天仍要花上很长一段时间，仔细而慢慢地梳理着，唯恐会再碰掉一根。

    看女人梳头是一件雅俗共赏的乐事。

    那当然是指年轻的漂亮的美人那样子会产生美感，因为她的每一个动作都是那么的轻柔、那么曼妙，而空气中则又散发着刨花的气味，刨花是用一种木料刨成的木片花儿，泡在水里能产生一种滑润光亮的粘液，女人就用来泽润头发。现代的女人由于有了各种香露及润发水，完全不知道她们的老奶奶梳头时的贫乏了，不过现代的男人也少了一种欣赏美人梳头的乐趣。

    可是看谢小玉梳头却是另一种情景。

    她把头发打散披在肩上时，那张带着点孩子气而充满着诱惑力的脸突然一下子变得庄严起来，使她成为一个神圣不可侵犯的神。

    尤其是她披着一袭白纱，显得那么纯真无瑕的时候，她简直就是一尊神、一尊女神。

    神本是不分男女的，虽然神也有男女之别，但不管是男神也好，女神也好，他们在被高高地供在神座上，由着善男信女去膜拜时，与他们性别关系极微。

    观世音是女菩萨，但是进寺庙拜观音的人，绝不会在念观世音菩萨时，再加上一个女字的。

    但谢小玉给的印象绝对是尊女神。

    她在白纱隐约中暴露了所有的女性的特征，只不过那是一种美感、一种神圣而庄严的美感，仿佛她全身都发着一股圣洁的光，使人不敢逼视。

    金狮只看了第一眼，心底已经涌上一股虔诚，使他愿意奉献一切，成为神前的牺牲。

    谢小玉微微地一笑：“金伯伯，你请坐。”

    金狮没有坐下，而是跪下了。

    谢小玉没有回头，金狮看见的只是在镜中的影子，然而那无邪的笑容，那无邪的声音，使他的人整个地进入一种空灵无我的状态。

    谢小玉不知道他跪下了，笑问道：“金狮伯伯，你已经联络好了？”

    “是的，联络了，宫主在明天日出前召见。”

    “她肯见我？”

    “本来是不肯的，后来听老奴说事态紧急，才又答应了的。”

    “娘为什么躲到这个荒山僻野来？”

    “是为了清静，要远离人世。”

    “这儿并不清静，尤其是她弄出了那些神奇怪诞的事，又怎能清静得了呢？”

    “官主托名瘴疠之神，倒是吓住了人，谁也不敢去送死的，那是个人人敬而远之的神。”

    “那也不过是吓吓乡下人，若是一个练过武功的人，就不会相信那种传说，反而要来一探究竟。”

    “几年来有过不少这种人，可是他们都染上了瘴疠之气，陈尸谷前，就没有人再去送死了。”

    谢小玉一笑道：“那只是些凡夫俗子，真正的高人呢，那点瘴疠之气可哄不了人吧？”

    “宫主在此与世无争，真正的高人不会前来打扰的。”

    “是吗？幸亏她没有遇上丁鹏，那个人的好奇心是很重的。”

    金狮不知道如何回答，只有保持缄默。

    谢小玉回头过来，这才看见金狮矮了半截，不禁吃惊地道：“金伯伯，你这是做什么？快起来。”

    “老奴见到少宫主宝相庄严，不敢冒读。”

    “哦？我有那么大的魔力吗？居然能使你这位魔教的长老五体投地？”

    “是的，那已经不是魔力，而是一种神力了。少官主那种神圣凛然的宝相，足以使任何人都为之屈膝的。”

    “也包括女人吗？”

    “据老奴想，不沦老少男女，都会是一样的。”

    “这么说来，我是应该用这种姿态出现的了？”

    “是的，可惜老奴以前没见过。少宫主如以此等面目出现尘世，天下已在掌握中了。”

    谢小玉一笑道：“我倒是在很久之前就知道了。”

    “哦？少宫主是怎么发现的？”

    “我还是在以玉无瑕的身份做连云十四煞老大的时候，为了一件紧急事故，我在梳头时把人都召进来，结果他们都跪了下来。”

    金狮道：“少官主既然发现自己有这种天赋的能力，当善加运用才是。”

    谢小玉笑着摇头道：“我是有过那种打算的，但是后来放弃了。”

    “为什么呢？”

    “自那次之后，连云十四煞的人见了我都十分恭敬，连大气都不敢透一口。”

    “那是一种发自内心的尊敬之感，老奴现在也还是不敢透一口大气。”

    “但我却不愿意这样。”

    “为什么呢？少宫主的目的在征服天下，那是最轻而易举的方法。”

    “我要的是掌握天下，不是使天下屈膝。”

    “少宫主如有所命，老奴一定万死不辞。”

    “哦？如果我要你上来抱抱我呢？”

    “这个老奴不敢。”

    “有人拿刀子在后面硬逼你呢？”

    “老奴愿挨一刀，也不敢冒读少宫主。”

    谢小玉一笑道：“这就是我不干的原因。我不要一个人高高在上，像我娘一样。”

    金狮不禁一震：“少宫主没见过宫主吧？”

    “没有，从三岁开始，你们就把我从娘那儿抱开，我就一直没再见过她。”

    “那少官主怎么会知道像宫主一样？”

    “那是你们说的，从小我就听见你们说，我长得跟娘一样，还有就是我的父亲。”

    “谢大侠也说少宫主像宫主？”

    “是的，所以他才不喜欢我、冷淡我，根本没有把我当作他的女儿看。”

    “宫主与少宫主都不是凡俗的人，因此才会有非凡的际遇，一切不能要求与常人相同。”

    谢小玉以前不知听过多少次这种论调，每次当她有所抱怨的时候，总是有人如此地劝她。

    每次都能鼓起她的雄心，使她忘掉一切，而今天金狮长老又说了一遍这样的话，所得的效果却是他意想不到的。

    谢小玉已经不是小孩子了，不像以前那么好哄了，她自己已经有所爱憎喜怒，而且因为他的生活比别人复杂千百倍，这样感受自然也深上千百倍。

    金狮说着这一套老生常谈时，自己都不相信，他也没指望谢小玉会相信。

    他只是在必要时说一句该说的话而已。

    哪知道谢小玉的眼中忽然流露出异色，就像一个小孩突然得到了一件她向往已久的东西似的。

    “我真的是异于常人吗？”

    “是的，少宫主天生异禀，实非常人所能及的。”

    “天生异禀，哪一种异禀？”

    金狮怔住了，他只是随口一句话，倒不是有意敷衍，谢小玉在小的时候就表现得很特别。

    不过这种特别却是很难对人说的。

    例如，她在七八岁的时候就有女性的蛙力，偶尔嫣然一笑，居然能使一个大男人为之着迷。

    这种着迷，硬是男人对女人的那种痴迷。

    “你跟你母亲一样，是天生的尤物，迷死男人的妖魔，是天生的狐狸精。”

    这番话也只在金狮的肚里思量着，他是不敢说出来的，但是他也必须要回答。

    谢小玉问话的时候，是一定要回答的，而且还是必须要令她满意的回答。

    这也是他们自己宠成的。他跟银龙，还有许许多多跟他同一出身的人，他们都心甘情愿地被她们母女两代牵着鼻子走，不顾一切，做出一些连自己也不敢想象的事。

    为了什么呢？

    他也曾不止一次地问过自己，却从来没有得到过答案，他们也曾互相不止一次问过。

    “我也不知道为什么。”这是最通常的答案。

    谢小玉母女俩如果有什么天生异禀，大概就是一种魔力了，一种令人做莫名其妙的事情的魔力。

    “少宫主天生具有一种慑人的气质，使人不敢仰视，心悦诚服，俯首听命。”

    这是金狮的回答，自然是经过审慎的思考后一种很技巧的回答。

    “我娘从小也具有这种能力。”

    “是的！宫主从小也具有令天下臣服归化的能力，只要是见到官主的人，都会情不自禁地臣伏在她的脚下。”

    “可是她并没有拥有天下呀。”

    “那是因她认识了一个不该认识的男人，对自己丧失了信心。”

    “那个男人就是我的父亲？”

    “是的，谢大侠是一代剑神，也是一个女人征服不了的男人。”

    “像丁鹏一样？”

    金狮很快地回答道：“是的，他们是同一类的人，因此少宫主最好还是离他远一点。”

    “可能吗？我们要做什么的时候，他就会找了来。”

    “那就只有毁了他。”

    谢小玉叹了口气：“金伯伯，你不是第一个劝我的人，我也不是没有尝试过。我心里一直在动脑筋，我也不会像我娘那样优柔寡断，这个你看得出来的。”

    “是的，少宫主比宫主当年有魄力得多了。”

    “可是我毁不了丁鹏。不是下不了手，而是真正的毁不了。”

    一阵沉默，金狮知道这句话不是推托，而是事实，他见过丁鹏的一刀后，对这个青年人已充满了畏惧。

    “娘幽闭深山多年，是在修炼武功？”

    “是的，她发现自己无法征服谢晓峰时，发誓要在武功上胜过他。”

    “有这种可能吗？”

    “宫主已多年未接触世事，她是以从前的谢晓峰为标准，或许有越过的可能，但是谢晓峰这些年也在进步中。如果以他跟丁鹏会面时的情形看，则谢大侠已经到了一个新境界中，远非宫主所能及。”

    “那你们为什么不去告诉她呢？”

    金狮又默然片刻才道：“宫主从来也不肯听人劝告的，她向来只以自己的眼睛来看世界。”

    “这种样子能够成事吗？”：、金狮想了一下才道：“不能，所以我们才寄希望在少宫主身上。”

    “你们认为我比我娘有希望？”

    “少宫主一开始就接触广大的世情，看法自然比宫主深远，而且少宫主又有神剑山庄良好的家世为助，的确是比宫主的机遇要好得多。”

    “假如我这个谢家大小姐的身份还有点用，就不能让我娘胡闹去毁了我父亲，是不是？”

    “这个……只有少宫主自己去跟宫主说了，老奴实在是不便置喙，不过少宫主也可以放心，谢大侠此刻的成就，已不是任何人能毁掉的了。”

    黎明，日未出，东天一片红霞。

    这是山中瘴气最厉的时刻，死亡谷中一片黑暗，上面却翻腾着彩色的雾气。

    这情景有点像地狱的大门。

    大地似乎披上一层魔意。

    谢小玉一身盛装，带着拘谨的金狮。

    瘴神娘娘庙前，自然而然地围聚着许多好奇的乡民，他们躲在不易被发现的地方，看着这位为久染瘴病沉菏不愈的丈夫来求祷的美丽少*妇，是否能获得瘴神娘娘的答应庇佑。

    三跪九叩，进香，献牺牲，一切如仪。

    司坛为是个脾气有点怪癖的老婆子，她的脸上仍是那样平板，亦没有因为对象的特殊而有所不同。

    叩拜完毕，一如往例，神案，飘落一张纸。

    一张雪白的纸，上面没有字，要放到火，... -->>
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