卷一 第一章 簪引血 1

日被他欺凌打伤的人数不胜数，人送了个‘南门小霸王’的诨号。照此下去，县衙就成了他一个人的专衙。先生快想想法子，怎样才能除此一害。”

    戚佑才沉吟道：“除此一害，而又让王家人怪罪不到老爷头上，这事儿的确有些棘手，须好好想个法子。”

    正说着，衙外“鸣冤鼓”骤然响起。布泰珲面露苦色，指着大堂方向道：“不消说，定是来告‘小霸王’的。”

    说着，二人起身向大堂走去。三班衙役已然分列两旁，各执水火棍威风凛凛。堂役击鼓三声，两侧衙役齐声高喊：“升——堂——”

    布泰珲和戚佑才在威武声中一先一后，从大堂东门走进堂内。布泰珲驾轻就熟地走到“明镜高悬”的大匾前站定，扫视了眼堂下。然后，扶着身前公案缓缓坐下，板着脸一声没吭。若按往常，他不等坐下必会问：何人击鼓鸣冤哪？但今天他没问，他烦着呢！最近这半月击鼓告状的几乎都离不开小霸王，而他又拿小霸王没辙。布泰珲怔怔地望着案头的绿头签（红头签为刑签，绿头签为捕签）。几次欲伸手拔出一根狠狠地摔到地上，把那个整天给他惹事生非的小霸王捉来问罪。然后，再把红头签当众人面这么一扔，给我狠狠地打！呵，解气。但每到此刻，师爷戚佑才便会在身侧轻轻咳嗽一声，布泰珲的理智就会重新回到身上。他也因此视戚佑才为良师益友，是个堪负重任的臂助，毫不避讳地把心事讲给他听。

    这时，告状人被带进大堂，是个一身绫罗绸缎，浓妆艳抹，颇有几分姿色的妇人。妇人在门口原告石上跪倒。布泰珲打眼一瞧，嘿！竟是本地最大的妓院——“寻翠坊”的老鸨也是城里有名的悍妇尤四娘，她来告状倒也稀奇。因为在本地，寻翠坊是个集赌场妓院为一体的娱乐场所，但凡娱乐场所，古今都有一个共同点——那就是不乏当地有头有脸或黑或白的人物撑腰。光看寻翠坊门房里那十几个压场子的彪形大汉，就知主人绝不好惹。小霸王去找寻翠坊的晦气，也算是黑吃黑，狗咬狗。布泰珲心里琢磨着，堂下的尤四娘挤着哭腔开口了：“青天大老爷可要

    给奴家做主啊。”

    惊堂木一响：“堂下何人？有何冤情啊？”布泰珲故意装糊涂，假装不认识尤四娘。他要是上来认识她，不就等于说明他也去过寻翠坊了吗？这一点，布泰珲还是很明智的。

    “启禀大老爷，奴家尤四娘，就在东门外开了家专供爷们玩耍的酒楼，名叫‘寻翠坊’。奴家做生意向来循规蹈矩，按天纳着税银，前几日突被一个顽皮无赖捣乱，烧了奴家的仓房。财物损失惨重不说，还险些害了奴家的性命……”

    “行了！”布泰珲听明白了，能干出这等胆大妄为的事情来的除了小霸王还能有谁？不等尤四娘说完就胸有成竹地打断她：“老爷我知道是谁干的，但实话告诉你，我拿他也没辙——退堂！”说罢，布泰珲站起转身欲行。

    尤四娘急喊：“区区一个无赖混混，大老爷缘何管不了？”

    布泰珲点着案上厚厚的一沓状纸，没好气地说：“你这点冤枉算得了什么？损失点钱物而已，要是丢了性命再来找本县。”

    尤四娘那是街里出了名的河东狮吼，眼见布泰珲要迈出大门，一着急，露出泼辣嘴脸，喊道：“丢了性命我还怎么来找？——啊，我明白了，你们一笔写不出两个布字，还青天大老爷呢？我呸！”

    皂班班主何大劲喝道：“混帐！竟敢咆哮公堂，这公堂之上岂容你这刁妇撒野，想上拶子（夹指刑具）了不成？”嘴里吼着，却猛朝尤四娘挤眼睛。寻翠坊就在东门大街，离着县衙不超过一里的路程，他们早都是老熟人了，说这话是提醒尤四娘注意身份。

    布泰珲闻言止住脚步，他出名的温良脾性，毫不介意。回头道：“尤四娘，你刚刚说得什么一笔写不出两个布字？难道烧你仓房的不是王家的公子王鸿波？”

    尤四娘看了眼西墙上挂着的拶子，也有点后怕，卑声道：“奴家何时说过是王公子了？王公子又怎会烧奴家的仓房？他和奴家那可是好得很呢。”

    “哦，”布泰珲一听不是头疼人物，便又坐回公案后：“你且说来，是何人所为？”

    尤四娘咬牙切齿地说：“还能是谁？自然是那个玩劣不堪，调皮捣蛋，缺娘管教。能把人气得抓心挠肺，恨不得生吃活剥的泼皮无赖，天下第一号的混球小布丁啊。”

    “小布丁？”布泰珲没听说过。

    “嗯，就是北城门城墙跟下开裁缝铺子的老布毛的儿子布丁啊。”

    “哦，原来是他呀。”一说老布毛，布泰珲有印象了。

    是呀，说起老布毛，县城里谁人不知，哪个不晓？老布毛祖父的祖父的祖父就是干裁缝的，可以说是裁缝世家，一代一代一代传下来的缝纫技术，那都总结出秘籍来了。有人去找老布毛做衣服，老布毛手里只拿一把铁剪子，围着来人转上三圈，街坊邻居都知道老布毛就会说俩字：候着。然后挥舞大剪刀，唰唰唰，只几下样形就剪出来了。往床上的小布丁身上一扔，那时布丁也就七八岁，手里玩着一根针，一把接住布料，嗖嗖嗖，针起针落若笔走龙蛇，似蛟龙出海，无滞无涩，一气呵成。客人等不了一炷香的时间，就可以穿上新衣服走人，这就是布毛父子俩。自凡是去做过一次衣裳的人，无不对父子俩娴熟的技艺留下深刻的印象。

    布泰珲奇道：“布毛有一手出色的针线活，为人也是出了名的厚道，连句话都说不囫囵，缘何要去烧你的仓房啊？”

    尤四娘道：“大老爷，布毛为人老实，但他哪个儿子布丁可不像他爹，从小缺娘管教，十岁之前还不见他说话，都以为他随了老布毛。不成想，这才短短几年工夫就不知跟谁学得满口子油腔滑调，贫不说，小脑袋瓜里装满了坏水。街坊邻居，谁要是惹了他，他先是用那张歪憋刻薄的小嘴把你里里外外好一通数落。这还不算完，到了夜里，一准儿被捅了窗纸，碎了瓦罐，死了家禽。为此，街坊们都养了狗，暗地里大家伙都叫他‘坏东西’。”