18、第九章 火井

夏省之面前，都不会有人管的。只是表面上林钰不能这样提，他笑了笑，顺着夏省之的话答应了下来，又恭维了两句。

    眼看着话说得差不多，可以更深入地谈一些事情，林钰便随口问道：“方才在棠花苑，也真是凶险，那些个人，似乎都是盐商？”

    夏省之瞧他一眼，点点头，”我是做什么的，林公子您心里怕也是有数的。近日盐市吃紧，当真是白盐如白玉，京城这地方，也是消息汇聚之处，盐随船运到，自然要求个善价。”

    这话有些奇怪，盐场不少，只有官盐吃紧的时候，私盐怎么会受到影响？除非是官府那边忽然之间收紧，否则真正在盐市上流通的盐是不会出问题的。

    不过还有一种可能，就是某些著名的大盐场忽然之间不产盐或者出别的什么事情，导致了盐产量下降。可这种情况几乎不需要考虑，因为自打大清盐场开始经营以来，还没出过这样的事情。

    “这近日盐市吃紧一话，又从何说起？”

    原本林钰就觉得奇怪，可没想到这一次，他所以为的那最不可能的事情，成为了夏省之口中的事实。

    林钰万万没想到，夏省之会有这样的一番话。

    “林公子应该了解一些的，川盐已经远销大江南北大清各地，四川盐商之风头日盛，早已经有盖过扬州盐商的趋势，更兼扬州不久前去了巨擘卢家，实力削弱，四川盐商趁机要起来。”

    “前一阵说四川那边新打出来几口井，都以为出卤会不错，出来便是一片新的盐场，去年还有盐商因为这件事来扬州聚会——”

    “新的盐场开出来，受益的几乎是所有的盐商，扬州盐商也跟着掺和一脚，投了无数的银子去开发新盐场，哪里想到就是这新盐场，让这大大小小无数盐商血本无归！”

    血本无归。

    这样的一个词，用出来的时候，有一种重若千钧之感。

    林钰抬眼，看向夏省之，只见夏省之眼底全是一片沉暗的算计，似乎并不对这样的局势感到有什么焦虑，相反，他很高兴。盐商们的白银打了水漂，得到发财机会的是他。

    商人很熟悉这样的眼神，那是被利益吸引的眼神。

    兴许是害怕自己的眼神太过锋锐，而引起什么不必要的猜疑，林钰又不动声色地将眼帘垂下去，去却问道：“不过是开发盐场，盐商们都是人情世故堆里出来的，即便是赔本一些，也不至于说‘血本无归’吧？”

    听上去，林钰对盐事还是了解不少的，可又不是精通。

    他表现出来的一切，恰好符合林如海独子的身份，虽不完全是读书的迂腐人，知道一些盐商的事情，可又有些看不起，并且是个绝对的外行人。

    “说血本无归，哪里那么简单？”

    这消息原本也不是什么机密，夏省之现在想起来还想笑，他从自己的位置上站起来，便在这屋中踱步，一副自若模样。

    “不知是怎么个血本无归法，在下倒是好奇起来，夏兄可否解疑？”

    林钰问得直接，夏省之也懒得跟他卖关子，便说道：“四川自流井的名声，想必林公子听过吧？这是个小地方，可最近在盐商之中却很出名。自流井，开一眼井，而卤水自动冒出，地势之利。蜀地出井盐，以火井出名——”

    火井，盐井之中很特殊的一种。

    曾有记载，打一口井，而地下冒出七八丈高的火焰，而下有卤水可炼制成盐。

    盐井里为何冒火？只是因为有“气”。其实这便是后世所说的天然气，开凿出盐井的时候，乃是气与卤水共存，卤水冒出地面，气也跟着冒出来。

    早在几百年前，便已经有天才的先人研究出以锥形盆覆于井口采气煮盐的办法。

    “四川火井，多半采气燃烧，在盐场当场煮盐，连柴禾火炭都一并省去，以气煮盐，省事至极。”听得出，夏省之语气之中很是欣赏，毕竟能想出这样的办法，以气煮盐，很是不凡，不过现在表情带了几分幸灾乐祸了，“四川火井，成也其气，败也起气。一个月之前，自流井——”

    夏省之停了声音，也停住了脚步，看林钰又抬头来看他。

    他想起来自己当初知道这消息时候的惊讶，却又想起自己多番的算计来，只轻微地一俯身，嘴唇一勾，吐出两个字来：“炸了。”

    自流井，炸了。