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第二十七章、握个手吧

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发慌。因而出了荒漠后,又行半日,竟然见到一条河流横亘在面前,当即人皆欢呼,马俱腾跃。马蒙笑着介绍说:“我等北行的节候较好,这条河唯夏、秋有水,冬、春断流——若再晚来半个月,怕是便见它不着了。

    “每逢秋季,回纥部落往往南下,一是躲避即将到来的严寒,二是追逐水草,积攒牛羊过冬的食料。故此水畔必有牧人……”

    话音未落,便听河对岸“呜”的一声,似有号角吹响。

    马蒙喜道:“这便是了!我等可就水边暂歇,盛满了水袋,便即渡河去寻附近的部落,打听最后一段途程如何走法。”

    他的判断没有错,等到李汲一行人渡过眼前这条并不甚宽的季节性河流之时,对岸早就聚集起了十多骑胡人,只不过人人弯弓搭箭,都做出警戒的姿态。

    李汲命马蒙上前去搭话,马蒙叽里咕噜地跟那些牧人说了一会儿,便回来禀报道:“乌德鞬山便在正北偏西,据彼等说,快马疾驰,两日夜可至。”

    李汲这些天一直骑在马背上,也颇感疲累,估计麾下诸人只有更加劳乏,因而便道:“可问他们的部落何在,请求前去歇息一夜再走。”马背上有粮食,他还带了一些钱币,可以跟对方交换牛羊啊,这些天总是啃干粮,吃得他嘴都快木啦。

    马蒙又过去问了几句,回来时却面露疑惑之色,说:“彼等说部中正有大事,不便待客,请我等绕路而行……”

    李汲不悦道:“我听说草原上牧人最为好客,尤其我等不是敌人,而是友邦……天朝上国的使者,有什么大事要刻意避过我等?”

    马蒙也有点儿含糊:“小人往来数次,知道回纥牧人最乐见南来客旅,每每殷勤款待,恳请易货,似今日这般情状,还是头回见着……即便部落中贵人葬礼,或者祭天、祭祖等要事,也向来是不避人的呀……”

    李汲闻言,心中不由得疑云大起。

    根据他前世的历史知识,在火器技术达到一定高度以前,游牧民族对于农耕民族,往往不怀好意,得着机会便会南下侵扰。只有在中原王朝足够强大的时代,游牧民族才会稍稍老实一些罢了。则唐方内乱,关西兵马几乎调空,在这种情况下回纥不但不翻脸,反倒应允派出援军,助复两京,本来就是超出他认知之外的特例啊。

    那么,是不是因为盛唐余威犹在,所以回纥人在情势不明的前提下,暂且还不敢化友成仇呢?

    可是此前回纥已经派出过一回援军了,虽然不过四千骑,却成为收复两京的核心力量——从某种意义上来说,几乎是最强有力的一支部队——唐军虽众,在不考虑指挥官能力的前提下,貌似起码需要两倍以上兵力,才有可能与回纥骑兵在平原决胜。会不会叶护太子在见到这种情况之后,从此轻唐?

    尤其唐军虽众,如今都聚集在河北,攻打安庆绪最后的老巢相州,陕县以西,相当空虚——否则吐蕃也不会连番侵扰,多破军镇了。今秋在陇右的战事,或许还没能传入回纥,但去岁沿边军镇十数座俱落蕃贼之手,哪怕消息传得再慢,回纥人也肯定知道了。则唐既无奈何于吐蕃,难道能抵御回纥的倾力攻打吗?

    是不是正因为如此,回纥人起了异心,可汗召聚各部,打算撕破协议,南下侵扰?跟前这个回纥部族生怕被唐人瞧破其整军备战之意,所以才不肯放李汲他们前往?

    想到这里,李汲不由得脊背一凉,涔涔汗出……

    吐蕃胜兵近二十万,回纥胜兵也有十万,而如今的陇右、河西、朔方三镇却兵寡力弱,即便加上京畿道的戍卒、长安的禁军,恐怕都到不了十五万。倘若吐蕃、回纥,联兵相侵,必然哪一路都拦不住啊!

    即便不联兵吧,各打各的,一个自西向东,一个自北向南,别说三大军镇了,恐怕连京畿都将燃起烽火,凤翔、长安亦岌岌可危……

    该怎么办?

    唯一的办法,就只能拆东墙补西墙了,暂且放过安庆绪,急召十一节度的兵马回来,拱卫两京。李汲心说,那我必须得把消息给打探实了,才好及时驰归长安,去通风报信哪。

    天幸李倓派我北上,若其不然,恐怕要等回纥兵临甘、凉两州,唐人才能从梦中惊醒。然后李倓必不敢再守鄯城,被迫退缩到鄯州甚至是金城,退兵时一个不慎,郭昕、李元忠还有全军覆没之虞……

    李汲在拿定主意之后,便即催马前出,朝那些回纥牧人缓步驰去。牧人们倒是多数都放下了弓箭——一则有马蒙交涉在先,表示并无恶意,二则这些唐人也都没抽出兵刃来哪,若还拉弓以待,显得咱们多怯懦啊——却仍以警惕的目光,紧盯着李汲的一举一动。

    李汲也做过几天军将了,自然两眼一扫,便能瞧得出来这十数牧人之中,以谁为首。那是一个年轻人,宽脸高颧、塌鼻细眼,是蒙古人相貌,而非回纥本部;他的身量挺敦实,可见日常饮食不缺,皮袍子油光光的,可见常有肉食……

    其实游牧民族多数也很少吃肉——因为吃不起——主要的营养摄取来源是各种乳制品,唯有贵人才能经常宰牛杀羊,烹煮或烧烤后用手抓着吃,完了即将油手在衣袍前襟上擦拭,所以袍子上油越多,说明这人越富贵。

    李汲前世就听闻过类似说法,去年与帝德等人交往时又确认过了。因而只须瞧瞧皮袍上的油光,他就知道这个年轻人身份地位不一般哪。

    于是张开双手,以示没带武器,面露笑容,以示并无恶意,徐徐策马接近那年轻人,高声说道:“马蒙你来翻译,说我等乃是唐朝的使者,是可敦的兄长派来送信的,希望能在贵部歇息一晚,再请他们派人送我等前往可汗牙帐。”

    马蒙跟在后面,依言说了,那年轻人眨眨眼睛,上下打量李汲。李汲笑着伸出右手去——握手礼几乎全人类通行,起码不会有人误解是心存歹意。那年轻人见状,犹豫了一下,终于也伸出手来。

    双手相握,李汲面上仍带笑容,手上却猛然间一紧,随即将对方朝自家怀内一带……
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