第三十二章、白雪红颜

    李汲只在回纥牙帐停留了两宿，便带着宁国公主的回信，以及“回纥叶护”李承寀的新旗帜，告辞而去。顿莫贺达干派人将他们一直护送到临近唐境处，方才拨马而归。

    途中却不见来时所遇那个蒙兀室韦小部族，估计已然追逐水草，又迁往它处去了——也说不定是为了躲李汲。

    一路晓行夜宿，换马疾驰，速度比来时更快，等返回鄯州之时，已是十一月初——计点这一来一去，三千多里地，仅仅花了大半个月的时间。倘若请来援军，车辚辚而马萧萧，能够有这一半的速度就算不错啦。

    途中每晚歇宿之时，李汲闲来无事，便向马蒙学习回纥语——他总觉得，自己将来还可能会再跟回纥人打交道，则能粗通对方语言，对自己是很有益处的。不过听了马蒙的介绍才知道，所谓回纥语，就好比唐朝的官话一样，仅仅是药罗葛本部语言罢了，即便同源的铁勒诸部，在发音和用词上，都往往大相径庭。

    更不用说如今回纥雄踞草原大漠，麾下部族甚多，包括黠戛斯、骨利干、都播，以及部分被征服的蒙兀室韦、葛逻禄，等等，对于正牌回纥人来说，讲的也都是鸟语。只不过一般情况下，既为可汗所属，各部族中总会有几个人——多半是族长、贵酋——能说简单的回纥话。

    具体到那些经常与唐交易的部族，可能会说唐言的，都比会说回纥语的要多。

    马蒙这小伙儿不但精熟回纥语，而且还粗通草原上其它三五种语言，加上人又机灵，可以算是难能可贵的涉外人才了。李汲因此出言试探，你是否愿意跟我回陇右去啊？我自当向节帅荐举，给你一个职位，从此不再是大头兵了。

    马蒙大喜，当即叩首道：“小人的前程，全靠李巡官提携。”

    于是去时十一骑，回来十二骑，一进鄯州，李汲便急忙去求见李倓，奉上宁国公主的回信，并将途中经历，备悉禀报——包括遇见帝德和叶护太子之事，自然也不隐瞒。

    李倓道：“你前一封书信，我已收悉，但叶护太子还不肯露面……”

    据说帝德是前几日将李汲的书信送到鄯州来的，李倓问他叶护太子何在，他却不肯透露消息——因为还没能得到李倓的承诺，生怕被对方给卖了。而至于要不要收留叶护太子，李倓尚在犹疑，还不能遽下决断。

    正好李汲回来，李倓就问他：“如君所言，回纥对内对外的口径，是说叶护太子已然病逝了么？”

    李汲颔首道：“正是。”

    “则彼等来我陇右……”既然帝德都进了鄯州了，估计叶护太子所在不会遥远，多半就在城外某处躲藏——“所知着，唯有你我……”

    李汲道：“倘若帝德及时召回阿波啜，未向长安，估计朝廷亦不知晓此事。”

    李倓点点头：“帝德禀报过了，确乎在大震关前便追及了阿波啜……则多半回纥也不会秘密遣使长安，要朝廷相助追讨叶护太子……”

    李汲认同这一猜测——“这终究是自家内部纠纷，除非探明叶护太子已入我唐，否则英武可汗是不会自暴其丑的。且若可汗有此举措，必定瞒不过宰相顿莫贺达干，而顿莫贺达干对我唐，对叶护太子都颇怀善意，不会不告知于我。”

    李倓捻须沉吟道：“既然如此，别无他人知道，这块璧我便怀了又有何妨？”要不要利用叶护太子，怎么利用法，可以日后因应形势再作研究，我先把这宝货给藏起来。即便将来不逢良机，甚至于有可能引火烧身，到时候我悄悄地把那货给宰了，又有何不可啊？

    李汲建议道：“叶护太子可藏，必藏，至于帝德，即便接纳了，也无大碍。帝德实为回纥猛将，且此际正有用处——但不知鄯城战事，今如何了？”

    从鄯州到长安，也有一千多里地，就理论上而言，绮力卜藏不象李汲北上那样策马疾驰，即便在长安城内觐见天子后便归，也不可能遽返陇右啊。吐蕃方面派他去长安请和，则使者归来前，是不可能再动兵的。

    只是理论跟实际未必符合，那边绮力卜藏可能才刚抵达长安，马重英等在鄯城之下，感觉士气逐渐恢复了，便于七日前再度发起了猛攻。首先两面包夹，谋攻李元忠守备的城东之垒，郭昕发兵与友军策应，顺利迫退蕃军。但没想到马重英实为声东击西之计，攻垒是假，偷城为真，旋将主力调集到城南，于郭昕猝不及防之际发起了猛攻。

    郭、李二将废了好大力气，才将蕃军击退，但书呈鄯州，禀报战况之时，语气却未见得有多欣悦——李倓估计，大概是伤亡的比率不怎么好看。

    马重英偷鸡不成，干脆分兵监视东垒，而将主要精力都放在攻城方面。根据郭昕的奏报，就蕃贼目前攻势强度来看，自己再守半个月不在话下，时间若久，便不好说了。

    因此李倓每日计算路程，渴盼李汲归来，然而直到前两天帝德抵达鄯州，他才明白——特么的错误的舆图害我！原来回纥牙帐距离这么遥远啊……怪不得前番请援，回纥兵迟迟不至，我还恼恨他们并非真心相救，结果是错怪了……

    正在着急，跟杨炎商量是不是再派援军去救鄯城，杨炎却苦笑道：“即便我陇右倾尽兵马，也不及蕃贼之数，如此徐徐增援，不过多挨些时日罢了，不但于大局无益，反倒损耗钱粮。与其如此，不如壮士断腕……”

    杨炎已经做好了弃守鄯城的一应准备工作，此前是怕被高升他们看笑话，所以咬牙硬挺，如今幕府僚属多半辞去，高升已是光杆司令，那他一个人想笑就由他笑呗，我躲在节帅的羽翼之下，怕之何来？

    李倓尚在犹疑——这“行百里者半九十”，不能善始善终的滋味可实在太难受啦。固然早就有放弃鄯城的想法，但那得在吐蕃退兵之后啊，若在敌前撤守，要么军为之破，要么民为之杀，不可能有两全之策。

    没想到李汲回来，却提出了一种新的可能性——

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