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    厨房占地极大，可柴薪刀斧散了一地，厨具食材随处迭放，油锅饭桶、杯碗瓢盆堆积如山，看上去拥挤不堪。石胆指派后卫小队弟兄合力搜寻地道可能的出口，举凡灶眼、炉嘴、壁龛、汲水池都没放过，来到天井则有成千上百的杯盘碗碟弃置一旁，走近一看，全是缺角断柄、残破不用的碎瓷废铜。二楼三楼分别是仆婢睡的大统铺，两层楼都沿墙堆放了好几十个酒瓮和腌菜缸，也各有数百张卧铺和被褥，密密麻麻排了满地。放眼望去，除了无数的梳妆用品与男女衣物，还有枕边塞放的各样酒器和赌具。而扯破再补、陈旧不堪的珠帘则忽长忽短，歪歪斜斜垂挂窗边儿。这等豪华的宫殿里，供仆婢作息的范围竟如此内务脏乱、破敝简陋，教人难以恭维，也让人更加认识到猇马王米绿的腐败和刻薄。不过眼下众弟兄虽感讶异却无暇多想，仔细搜查了三个楼层，可惜并无所获。

    总指挥官来了，在三楼跟石胆会合。石胆伸出双手拍拍他肩头，充满肯定与期勉之意，随即转身攀上户外的屋顶阳台，依稀看见天桥上那千余名仆婢惊惶的神情。白天服侍于正殿上的太监婢女认出石胆，情急之下有人喊了一声「大人饶命！」此举造成羣情激亢，不分男女纷纷哭求道，「大人饶命哟！大人饶命啊！」可石胆保持镇定，不予理会，仅示意总指挥官命他们安静下来，以免扰乱军心。屋顶阳台并无异状，唯一可能作为地道出口的一座双层喷泉泉水已干，拆卸检查亦无所获。总指挥官已吩咐随军前来的五名通译官爬上天桥，严加讯问众仆婢地道出口何在，但是这几等臣仆婢女、厨娘太监的位阶太低，知道内情的可能性不大。天幕低垂，星星在闪烁，石胆低下头来，双手掩面沈思。啊！答案该就在那座天桥内吧！

    石胆唤来总指挥官，示意他把那上千名宫中人速速叫下天桥带开去，全体关进大统铺，派重兵看管，限制行动，石胆旋即亲率爆破人员和后卫小队十数名黑衣人快步过桥，来到城墙上。城墙由黄土夯成，墙头上的走马道儿很宽，可容两匹马并骑。石胆命爆破小组定点炸开连接天桥尾端的城墙墙头，待烟硝尘砾散去之后，弟兄们高举火把随石胆凑近一看，脚前赫然出现一截儿空心墙，垂直通向地里，壁面还凿了一级一级刻痕充作简易阶梯，若顺阶梯爬下去，应有联外地道直通城外。炸开的破口更证实了石胆的推测，天桥果然是空心的，构造扁长的桥身可容一个人匍匐前进。原来王室逃难之路不在天桥上，乃在天桥内。地道起点理当位于寝宫地窖下方，也就是地下两层楼深处，经寝宫到厨房距离还算有限，可若从厨房继续开挖地底两层水平位置之地道，经过大半个城通向城外，工程太艰巨，因此才会取巧构筑了一座天桥，藉以连接城墙。以此类推，厨房外墙必然跟城墙同等设计，借着地道末端的空心墙从地底往上直通三楼，可让人钻进天桥，爬向城墙这一端，依序沿空心墙垂直爬到地底，再用贴近地面挖筑的联外地道逃出城去。

    为什么早没想到呢？方才翻遍厨房上下，一心寻找地道的开放式出口，可曾耽误时机，让敌人溜出城去了呢？石胆不是懊恼，是警觉。地道的设计钻墙钻洞、忽上忽下，猇马王此刻行踪成谜，擒贼犹如捕鼠，情势诡谲，而全军都仰望石胆以过人的胆识谋得此役胜利。石胆首先命驻守城墙的官兵严加戒备，慎防天桥末端的破口及城墙的墙心冒出敌人来，并派员潜入空心墙，沿联外地道出城，追捕万一在逃的猇马王及其羽翼。

    其次要对付天桥。

    天桥与城墙衔接处的破口一片漆黑，难以判断天桥内部情况。石胆令爆破手拿来沾满火药的引线，命弓箭手将引线绑在箭尾，水平射入空心天桥，然后点燃引线，趁亮看个分明。天桥内没人，而天桥下方的街市、民宅也已清空，伤不到百姓，石胆遂率黑衣人返回天桥靠厨房的那一端跟总指挥官会合，并果断下令爆破手随即炸毁天桥，以断逃亡者后路。天桥轰然垮下，土石崩陷、坠落地面，与厨房衔接处露出一大破口，厨房这角落果然亦是一堵空心墙，像个垂直通道，可供一人容身。

    眼前最显而易见的办法就是将手下送进地道，一路爬回寝宫密室里，揪出敌人来。但是地道漆黑一片，情况不明，是否有埋伏？是否有机关？是否会与逃到一半的敌人狭路相逢？为免盲目乱撞，石胆并未出此下策。问总指挥官有什么好办法没有？总指挥官低下头沈思了起来。再命身边儿黑衣人献策，弟兄们有的建议填土堵死厨房这端的地道出口，姑且不论猇马王人在不在，总有一半机率可把他活埋地下；有的则建议炸开地面，把地道全程暴露在外。石胆见各方提议皆不尽理想，决定派重兵严密监控厨房墙心的地道出口，随即前去寝宫看看再说。