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在跃上低枝。

    天色暗了，七晴披上斗篷又缠上一条驼色大头巾，把余布围在颈间，左手且兜住领口聊抵向晚的寒气，同时不自觉地红唇微张，水汪汪的大眼睛无助地东张西望。石胆失踪，她要何去何从？马蹄踏过厚实的黑土，踩得一地枯叶朽木嚓嚓作响，深邃的绿林趣味横生，七晴无暇享受，只深切思念起石胆来。这么良善的一个灵魂，这么情意相投的男人，最知心的伴儿！此刻他若遭受凌虐、孤独无依，怎么办？若被长期挟制，再也回不了家，茫茫人海无处追寻，又要怎么办？七晴想来一阵揪心，万分不舍，不觉豁出去呼唤道，「石！胆！王！子……！石！胆！王！子！」期能得到受困暗处的石胆响应。

    不觉间，长得格外秀气的一只「公羊鹿」也非鹿、也非羊地缓缓踱入七晴视线范围，抬起前蹄搭在一块岩石上，张望着前方。刚刚成熟的牠一身白毛卷曲饱满，就像绵羊一模样儿，但是身子又像鹿那样修长，鹿角顶端三次分岔，已稍具规模。明月圆，柔柔黄光照亮了万里无云的夜空，美丽的公羊鹿就这么闲闲适适，孤芳自赏。

    自从绕过陷阱来到这方，不觉已经一天，沿途一切正常，并无歹徒窝藏的迹象，七晴觉得自个儿大概高估了陷阱的重要性，也许那只是猎户捕兽的机关，跟石胆毫无关联吧？这么一想，对于选择了这条路有些信心动摇，人也松懈了警戒，仅抱着再试一试的心理，姑且往前多走一段。这时一名魁梧的莽汉蹲在林叶茂密的树枝上，纵身跃下，突如其来地跨骑在七晴背后，还伸手越过七晴腰胁揽起马缰，全盘掌控七晴动向。七晴惊恐不已问道，「你是什么人？你要怎么样？」可她人吓得发不出声，话语已含混不清。

    莽汉只字未答，霎时间七晴悔恨交加。搜寻石胆不成，自个儿这下又出了事儿，那石胆谁顾呢？现在可不能横生枝节呀！七晴挣脱不了莽汉的挟制，想越过马颈收回左腿，整个人再弯低了从右边儿溜下马去，可被莽汉一把拦住。七晴不甘被掳，可一心认定绑匪的出现必与石胆有关，惊魂甫定，念头一转，勇气油然而生，遂将计就计不再抵抗，亦未曾贸然取出小靴里暗藏的防身匕首加以反击，就此由莽汉将她带离现场，一路奔出树林，越过原野，长征了数百里路。

    途中莽汉歇马让七晴喘口气儿。小河床一旁草堆中有个大石块儿，七晴跪坐在地，双臂斜倚大石上暂事休息。莽汉来意不明，此去不知是祸是福，她心中除了忐忑还平添无限惆怅。石胆为了家国，生死未卜，七晴怀抱盼望的同时不免慨叹时局险恶，哀恸人生无常，并深深懊恼自个儿为何这么没用，竟也落入绑匪手中。然而后悔无济于事，七晴只好努力压抑心中的恐惧，抓牢了快快见到石胆的具体盼望，刻意放空脑袋，不去想问题。

    晚风萧飒，月亮隐去了。莽汉大步走来，二话不说就把七晴扛上肩头，放回马上继续赶路。七晴眼里噙着泪依从了。午夜方过，终于骑到目的地，七晴已不觉哭睡着。莽汉把身心俱疲的她抱下马，安置在一座谷仓阁楼里，随即退下，让她酣睡到天明。