第二十二章 当年祸事

。

    御赐金匾高悬堂上，桌椅茶案，毫尘不染，窗明几净。镇上街坊感念颜府恩德，每日都有数人前来打扫，虽是楼宇空置，却也异常干净。

    方白衣谢过众街坊对颜府厚爱，沉吟片刻，终是问起当年祸事。颜洪禁不住泪眼昏沉，衣袖抹拭，断断续续讲起颜府惨事。

    十四年前，临近月圆中秋，颜洪遵照颜大善人吩咐，备下酒肉米面送与镇上街坊乡邻。

    用饭时挨不过众街坊劝酒，多贪几杯，醉倒在镇上铁匠家中，不想半夜惊醒，遥望颜府陷入火海。情急之下，随同众街坊跑回颜府救火。

    冲进府中却是见到尸横遍地，血迹斑斑，颜乐施夫妇身首异处，仆从丫环尽数毙命。震惊之余，在赶来救火的街坊乡邻帮助下，将颜乐施夫妇等人尸体抢出。偌大的颜府却是葬送火海，楼阁倒塌，狼藉遍地。

    江州知府寇哲渊闻讯赶到，怒发冲冠，责令捕快刀头限期侦破此案，定要还颜府一个公道。颜洪做主，将府上产业尽数捐出，只望救回小姐，为颜乐施夫妇报仇，却是岁月蹉跎，至今未能了断。

    寇哲渊心中愧疚，拨银重修颜府，按照先前布局，移花木栽种，尽复颜府旧貌。平时多有派人打理，更得镇上街坊相助，这才有今日之颜府。

    据镇上更夫所言，曾经见到十余个黑影，纵掠腾跃，宛如幽灵鬼魅，皆以黑巾遮面。未及叫喊，已被利刃穿胸而过，若非天生异禀，心生右侧，怕是早已气绝身亡。

    片刻之后，颜府火光冲天，隐有惨叫声传出。

    更夫昏死过去之前，见到黑衣人掠出颜府，挟带床单包裹人影，秀发披散，瞬间消失在茫茫夜色。事后清点府中遇害人数，这才知晓方白衣生母，颜家大小姐被凶手掳去，至今生死不知。

    方白衣听罢当年惨祸，亦是热泪盈眶，险些失手将桌案震塌，好在及时警醒，已是掌印深陷。大理石桌案，在方白衣手下，却是如同豆腐一般轻软。

    颜府行商坐贾，鲜有和人结怨，更是从不与江湖中人接触。

    只有教书先生身具绝世武功，却已离去多时，又怎会惹来江湖人物寻仇。黑衣人行事果敢，片刻间杀死二十余人，府中金银分毫不取，似是专为杀戮而来，偏又将母亲掳去，音信全无。

    无意中瞥见颜洪嘴唇嚅动，似是有话要说，方白衣浓眉微蹙，奇道：“颜伯，还有什么事吗？”

    “小少爷，两个月前曾经有位姑娘来过府上，长得跟天仙儿似的，就是待人接物冷冰冰的，让人感觉跟寒冬腊月似的。”眸光掠过傅香凝，颜洪说道。

    心中暗有比较，还是眼前这位少夫人更为胜出，待人和蔼，不比先前那位姑娘，让人大气都不敢喘。

    两个月前，姑娘？

    方白衣和傅香凝相视一眼，均感莫名，那时方白衣仍然困于地下迷宫，傅香凝亦是居于深宫，彼此更无关联，哪里来的姑娘，为何到访颜府。沉吟片刻，方白衣皱眉道：“颜伯，那位姑娘可曾说过什么？”

    “有说过，说是受人所托，专程到颜府看望一眼，别的就没有了，那位姑娘眼神跟刀子似的，冷冰冰的过于吓人，老奴也不敢多问。”颜洪嚅嗫道。

    受人所托，专程看望？

    方白衣心中震荡，莫非是母亲仍在人间，心中挂念故居，特意遣人前来探望？不过若是如此，母亲为何不亲自回来？难道身体染恙，行动不便？

    深吸口气，缓缓摇头，方白衣问道：“颜伯，这些年家父可曾回来过？”

    “呃......老奴未曾见过。”

    颜洪神色迟疑片刻，终是说道。

    众街坊听到方白衣所问，亦是神色有异，胖婶叹息口气，张口欲言，却被众街坊以凌厉眼神制止，急忙闭口不言。却是尽收于方白衣眼底，知道其中另有隐情，也就没有再问，日后总有机会问个明白。

    心中记起一事，方白衣眸光掠过众街坊乡邻，复又问道：“铁匠大叔身体可好？为何没有见到铁匠大叔身影？”

    街坊乡邻无不是摇头叹息，胖婶抹了把眼泪，惋惜道：“唉，思念成疾，终是没有熬过来，前些年老两口先后病故了。”

    方白衣为之愕然，却也只当铁笙出门在外，铁匠大叔思念爱子所致，不由叹道：“原来如此，只是铁笙可曾回来过？”

    铁笙？

    听到方白衣问及，众街坊乡邻无不惊讶，胖婶已是恨恨地道：“那个小崽子怎么可能回得来，恐怕早已经投胎多年了，若不是那几个小崽子胡闹，又怎会累及方哥儿你失踪多年，合该他们葬身熊腹。”

    “什么？”方白衣大惊，霍地站起，失声道，“难道当年他们几个未能逃脱？这绝不可能，按时间计算，足够他们逃回镇上。”

    胖婶兀自恨恨不已，将当年之事细说出来，却是让方白衣神情呆滞，颓然落座，半晌说不出话来。

    当年，镇上书院夫子有客来访，提前让众学子回家。

    以铁笙、小莫为首的玩伴，提议去后山戏耍，邀方白衣同去。偏是家中教书先生外出未归，方白衣也是顽童心性，偷得半日闲，便随同铁笙等玩伴跑出镇外，欢笑兴奋不已，还惹得铁匠大叔冲出铺子，呵斥几句。

    众顽童在后山嘻闹，不觉间已是傍晚，却在下山路上，蓦然窜出一只丈余高的棕熊，血口獠牙，直往铁笙等人扑去。

    方白衣久随教书先生修练呼吸吐纳工夫，虽然未能练就内功真气，却也身强体壮，双臂有百余斤力气。眼见棕熊扑来，捡起一块尖锐石子，按教书先生指点，甩手打中棕熊眼角。

    棕熊受伤，狂性大发，舍去铁笙等人，直往方白衣扑来。方白衣转身就跑，往众顽童玩耍的石林逃去，呼喝铁笙等人快跑，回镇上喊人救命。

    铁笙等人逃回镇上，喊来街坊乡邻上山去救方白衣。沿途见到枝断石裂，血迹隐隐，显是棕熊受伤，狂暴所致。

    只是方白衣却杳无踪迹，遍寻不得，皆以为遭遇不测，为棕熊拖去。颜府上下愁云惨淡，颜大善人更是一病不起，险些撒手西去，铁匠大叔和胖婶等人深感自责，怒将铁笙小莫等顽童绑了，扔进后山，为方白衣偿命。

    颜大小姐得知，急忙带家丁仆从去救，却已晚上一步，铁笙小莫等顽童俱已失去踪影，只有血迹斑斑，现场遗下染血衣衫正是铁笙小莫衣着。

    方白衣暗自叹息，苦笑摇头。

    当年为躲避棕熊，跌落山涧瀑布，为水下暗流冲到地下迷宫，险死还生，困居十五年，却未想到铁笙等人遭受如此虐待。

    半晌，方白衣长叹口气，道：“铁笙没死，前几天我曾经见过，虽然相隔多年，但我仍然能够肯定，那就是铁笙。”

    “什么？”

    在座之人，无不站起，神色惊愕，失声问道。