第21章 进局

    平时，弓箭手和乡勇们哪怕洒落一点都会心疼地皱眉。

    今晚过后，还不知道能剩下多少！

    有句话说，重赏之下必有勇夫。

    更何况，很多乡亲热情肠，他们需要的不是奖励，而是一个领头人。

    随着王武、杨威、刘鸿等弓箭手骑着骏马，举着灯笼，高声宣布齐巡查给出的救火赏金，临近金牛寨的几个村庄里，原本因火光惊醒、犹豫是否去救火的百姓立刻有了动力，纷纷拿起工具，跟随王武等人向马后出发。

    通往永兴军路第四粮草库所在的牛头山方向，火光照亮了半边天空。

    然而，乡亲们举起的火把仍形成一条条明亮的长龙，坚定地沿着山路向火源聚集。

    白天刚下过雨，山路湿滑，大家无论多么热心急切，也无法走得很快。

    直到两个时辰后，所有的队伍才在牛头山脚下集结完毕...

    西北地带的马匹充足，齐凌和他的手下兄弟们因为有马代步，比普通百姓提前了一个半小时到达。然而，仅仅几十个弓箭手和乡勇，面对那燃烧了半边天的大火，又能有什么办法呢？齐凌组织兄弟们多次冲锋，但都无法接近火源。

    他们只好在火场的上风处砍伐树木，清除杂草，防止火势失控蔓延，同时等待援军的到来。等到大部分百姓赶到，粮草库的火势已经开始减弱。

    为了确保安全，齐凌把百姓分成四组，由王武、杨威、刘鸿、张帆各带一组，轮流打水灭火，向火势的下风方向施压。这个方法立即见效。

    粮草库在选址时就考虑了取水便利，所以离溪流并不远。牛头山虽名为山，其实只是一座小丘，山头不高。在弓箭手的引导下，百姓们用桶和盆接力从溪水中打水，逆风泼洒，持之以恒。

    灭火的速度逐渐超过了火势向上风方向反扑的速度。随着火线被冷水压制，逐步向下方收缩，几段被烧毁的院墙慢慢显现出来。

    与电视上展现的不同，并非所有建筑都是青砖碧瓦。即使是为西北前线提供支持的重要粮草库，它的院墙也是用黄土筑成的。由于高温，倒塌的土墙已经变形，表面甚至有些陶器般的结晶。冷水一淋，破碎的声音不绝于耳。

    "小心别靠得太近，别让热气烫伤了！"尽管齐凌上辈子没参与过灭火，但在部队里学过如何避免火焰伤害，于是果断地大声命令冲在前面的乡勇和百姓，"先集中力量往一段院墙泼水，等它完全不冒热气了，再泼下一段。别急着往里冲，以免被火势反扑，变成饺子馅。"（注：饺子）

    "是，巡查官！"

    "好，好，知道了，巡查官放心！"

    "巡查官英明……"

    响应声此起彼伏，其中夹杂着明显的奉承声。弓箭手、乡勇和百姓们，不管是否理解齐凌的意图，都坚决执行了他的命令。一段段倒塌的院墙被水冷却，更多的墙体渐渐显露出来。

    依靠越来越多的百姓前来救火，齐凌命令兄弟们稳步向前推进，跨过湿润的院墙，将冷水泼向院子里的其他火源。一波接着一波，毫不松懈。

    仿佛感受到了百姓们的努力，到了深夜，天空又开始下雨。起初，雨势很小，像是火上加油。但很快，雨越来越大。

    "巡查官真是有福之人，连老天爷都在帮助我们！"弓箭手、乡勇和百姓们士气大振，高声呼喊，向火场发起了最后的冲击...  ...

    "这跟我有什么关系，是老天爷心疼大家太辛苦呢！"齐凌抬头擦掉脸上的雨水，笑着回答，接着大声喊道："大家注意脚下，没烧完的粮食可能会很烫，小心别陷进去烫伤自己！"

    "知道了！"

    "遵命！"

    "巡检放心！"

    弓箭手、乡勇和百姓们纷纷应答，一片嘈杂。

    然后他们继续向粮草库的核心地带挺进。

    "许蔷，贾良，你们各带五个人，去周围搜查一下。"齐凌向大家挥手示意，收起笑容，迅速转向两位熟悉的乡勇小头目，"如果发现守粮草库的士兵，不管是死是活，立刻带回来。"

    "是！"许蔷和贾良两人应声执行命令。

    齐凌再次抹去脸上的水，骑马跨过已冷却的断墙。大雨中，火势正在明显减弱。

    其实他已经可以找个地方避雨，但他留在火场附近，完全是因为前世在部队养成的习惯，与同伴共进退。

    尽管留下来他也帮不上什么忙。

    "唏嘘嘘…"马匹似乎踩到了什么东西，一边努力保持平衡以免摔倒，一边发出委屈的抗议声。

    齐凌迅速低头，借着剩余的火光，隐约辨别出那是一具被烧焦的牲畜尸体。

    头部朝外，看起来火灾发生后曾试图逃跑。

    但由于被院墙阻挡，最终未能逃脱火焰和高温的侵袭。

    不对，牲畜尸体旁边似乎还有一个被烧成焦炭的人。

    没有蜷缩成一团，而是倒下的姿势。

    齐凌愣了一下，本能地跳下马，抽出刀，想用刀尖在地上划个圈，将人和牲畜的尸体圈起来，以便县城的验尸官检验。

    "叮！"刀尖似乎碰到了什么东西，发出清脆的声音。

    齐凌又是一惊，借着火光仔细一看，发现是一个破碎的陶罐。

    大约三斤装黄酒坛子大小，因为是陶器，经受住了大火的高温。

    现在被雨水一淋，破碎的边缘隐约散发出一圈圈亮光。

    是油渍！没烧干净的油渍！

    即使齐凌之前有所猜测，仍被这个隐藏的事实震惊。

    有人故意纵火。

    然而，大火燃烧了这么久却没有蔓延。

    刚一开始下雨，火势就立刻减小。

    起火的是粮草库。

    但里面可能已经没有多少粮食了！

    这种情节他在前世的影视剧中见过无数次，简直是再老套不过的桥段。

    如果写成小说，肯定会遭到读者的猛烈抨击！

    而今晚，如此经典的情节竟在他眼前真实上演！

    "我说过，你也答应过，不会有第二次。"齐凌果断跳上马，拨转马头，同时郑重地对自己说，

    "我什么都没看到，也无能为力。"

    "别逼我，我疼得要死也不会管。

    大不了，我把身体还给你。

    我去当个孤魂野鬼算了！"

    ...

    他迅速在心里怒吼，骑着马冲出了粮草库。

    身后，暴风雨随着夜风，倾盆而下。