万大军,亦难成事!”
刘备如梦方醒,拱手拜道:“请先生助备成事。”
贾诩亦拱手道:“愿意辅佐玄德公成事。”遂口称“主公”。
刘备大喜,“得先生一人,即便失了新野,吾亦心甘!”
遂渡汉水,往来见刘表。
却说曹操如今得了樊城、新野,不再忧腹背受敌之事,大败张、刘之后,尽得其马匹衣甲,使曹仁引万人去守新野,于樊城大宴,论功行赏。
曹操道:“今子龙百里奔袭,截杀刘备,先取新野,后下樊城,实乃首功!”
赵云忙道:“云不过依公子之谋,杀几个不入流的愚将,怎敢妄取首功?”
曹昂笑道:“子龙休得谦让,汝是实打实的功劳,奔袭数百里依旧能攻新野、下樊城,任谁不服?”
众人皆赞,赵云领之。曹操封赵云为顺平亭侯,赵云拜谢,其余诸将各有赏赐,官职、金帛,曹操并不吝惜。
众人欢宴,尽兴方归。
却说刘表风寒方好,见刘备前来,不由得大惊,“吾弟不在新野驻守,如何到襄阳?”
刘备泣道:“今张绣不听贾诩固守之谋,贪功冒进,为曹操大败,今樊城已失,吾往去救之,半路为曹昂杀败,军马折损大半,想必新野亦失,弟有愧兄长新人,特来请罪!”
刘表宛如被重锤击打一般,胸口有气难顺,左右忙抚平其胸口,刘表缓过气来不由得大骂张绣,“张绣这厮何在?怎不敢来见吾?”
刘备道:“张绣或若死于乱军之中矣。”
刘表长叹一声,“此非弟汝之过矣,张绣已死,吾不复议其功过,速派人请诸公前来商议退敌之策!”
不多时众人皆至,闻说樊城、新野已失,大惊失色,不复先前无忧。
刘表道:“为今之计,如之奈何?”
越大怨:“苦张绣不听固守之言,今荆襄门户已失,如今吾亦无计矣!”
众人皆大骇,越多谋人尽皆知,如今越亦言无谋,众人如何能不怕?
刘备沉吟道:“如今樊城虽失去,尚有汉水为之屏障,荆州如今兵粮未有太大损伤,固守汉水,方可保荆州无恙!”
越苦笑:“话虽如此,守汉水必需猛将,如今荆襄张绣先死,猛将不多矣!”
刘表忙道:“如今荆州有大将文聘!”
越摇头:“吾素知关羽、张飞勇猛,然曹昂亦非易与之辈,需四人方可当之!”
众人苦思何处还有猛将,越一拍大腿,“有也有也!”
众忙问之,“长沙县有一将黄忠,能战善射,有百发百中之能,宜急调之!”
刘表忙发书去调,众人又问越,今大将已齐,当如何守之?
越道:“今有四将,宜立三寨,汉水前一寨,汉水后一寨,襄阳城前一寨,互为首尾,一溃则众皆接应,只要坚守,曹操必不能攻!”众皆从之。