第一章 龙城雨夜

    一条大江从西方云起处浩荡而来，向着东方天际滚滚而去。

    滔滔江水铺展数千丈，充盈视野，壮阔难言。自大江南岸远眺，北岸山岭微渺虚淡，若有若无。

    这是澜江，源起于天山之上雪谷之间，奔流至东海之滨瀛州湾前。澜江上游地势高，落差大，水流常倒挂成瀑，势如猛虎；中游多深沟峡谷，汇集溪泉无数，江深水急，险处不绝；下游地势平坦，水量丰沛，江面宽阔，支流众多。

    澜江灌溉农田无数，便利了商贸运输，使得两岸物阜民丰，市镇繁荣。时人有言，“天下灵均，江畔访寻”，认为世界上美好的地方都集中在澜江两岸了。

    澜江下游，嘉州境内，有一座巨城。城池外墙古旧，砖石斑驳，但雄伟依然。城内街道平整宽阔，建筑鳞次栉比，桥梁纵横飞架，车马川流不息。

    古城中心有片湖泊，水光氤氲，寒烟轻笼。湖心岛屿树木葱茏，生意盎然，中央立着一座宝塔，层层叠叠，耸入青天。极目远眺，湖岛之上，薄雾缭绕，光华隐约，斗拱飞檐，时隐时现，景象之美，不似凡间。

    这座古城名叫江宁，因澜江流过此处后分外安宁而得名。江宁城每隔三年，会有一大盛事，引动天下风云。届时各路仙师临世，广收门徒，天资出众者可借此机会拜别凡尘，踏上仙途，故此盛事被唤作仙缘大会。

    这盛会召开之地，便在江宁城中心的湖岛之畔。有传言称天下龙脉尽汇此处，岛上的伏龙塔正是为了镇压龙脉而立。由于这一传言的存在，江宁城还有一个广为人知的名字，龙城。

    此时正值春夏之交，江畔龙城本是一派天高云阔，风和日丽的景象，孰料忽然之间狂风大作，乌云蔽日，天色转眼晦暗下来，一场大雨蓄势待发。

    江面上，点点渔船纷纷掉头向岸边驶去，准备泊船；码头上，劳力们加紧装卸货物，忙得不可开交；街道上，行人、摊贩神色焦急，脚步匆匆；院子里，妇孺齐出，收拾起晾晒的被絮衣物。

    一阵带着凉意的劲风袭来，路人们衣袍鼓荡，步履维艰，街角几片落叶飘飘荡荡，趁势上天。不论是院里的桃梨杏李，还是街边的樟柳柏杨，都一齐随着风势摇曳生姿，沙沙作响。

    不消片刻，豆大的雨滴便落了下来，繁华喧嚣转眼安宁。家家户户门窗紧闭，各色店铺冷清异常，纷纷打烊。

    但也有例外的，此时城南某个街角处的青云客栈便热闹非凡。乡曲小子，贩夫走卒，人头攒动，摩肩擦踵，大堂内形形色色，熙熙攘攘的皆是前来避雨之人。

    这雨来势甚急，方才不过几滴，转眼便滂沱而下。街道上仅剩的几个路人，一时间走避不急，也都脚下生风地逃进了客栈中。

    青云客栈的大堂里顿时喧嚣冲天。骂骂咧咧的，嗟叹抱怨的，高声谈笑的，相互寒暄的，嘈嘈杂杂混作一团。话语声不过两步距离，就被淹没在声音洪流之中。

    大堂正中的柜台里，一个年过半百，双鬓斑白的老人招来两个伙计，吩咐他们搬桌加凳，自己则拎起长嘴茶壶走出柜台。他利索地给各桌倒上热茶，招呼各路旅人。

    这老者正是此间客栈的掌柜，名叫墨青云。其为人友善，治店有方，颇为邻里敬重，只老而无后一事，令人叹惋。

    随着避雨的众人陆续落座，大堂渐渐安静下来。除去些许碎语，只余下捧着热茶啜饮的声响。

    同桌的众人通过交谈，彼此渐渐熟络。临近午时，有些客人叫起了酒菜。热腾腾的饭菜一上桌，众人情绪高涨，谈笑风生，气氛热烈。大堂重又喧闹起来，仿佛在开宴会一般。

    随着时间推移，雨势非但没有收敛，反而愈发猛烈。耳畔充塞着潇潇的落雨声，昏暗的天色几乎与黑夜无异。

    青云客栈内早早地掌起了灯，以微弱的光明驱散迫人的黑暗。

    客栈外风斜雨横，倾盆而下，兼有雷声滚滚，威势慑人。阵阵疾风裹挟着雨柱泼洒在屋顶上，汇成一道道小溪从屋檐上水帘般飞泻而下，击落在青石路面上，溅碎成朵朵水花。

    酒食已毕，暴雨依然。一些旅人焦躁起来，共着不多的雨具匆匆离开。余下的也慢慢失去耐心，冒着倾盆大雨各自散去。剩下几个闲人和住店客，他们凑成一桌，直聊到黄昏时分，客栈提前打烊方才散场。

    入夜之后，风雨更甚。狂风凄厉地尖啸着，暴雨凶猛地倾泻着，惊悚的雷鸣声震耳欲聋。深浓的夜幕像是要淹没一切，炽烈的闪电狂乱地将苍穹撕裂，幽深的黑暗与刺目的光明在瞬息之间往复交替，勾勒着天地万物明灭不定的轮廓。

    墨青云提着灯笼，借着摇摇晃晃的微光向后院走去，雨帘被横风吹洒进走廊中，将他的长衫下摆打得透湿。

    推开廊道尽头的木门，眼前是一座宽阔的庭院。

    墨青云正欲迈步，却忽然怔在原地。他瞪大双眼死死盯着前方，嘴唇微张，身躯僵硬，满脸的不可置信。

    疾风骤雨洒得天地一片朦胧，有种似真似幻的迷离。

    院落正中，一株冠盖如伞的老树在风雨之中巍然不动。浓密的枝叶晶莹剔透，宛如琉璃美玉。碧莹莹的光辉笼罩着树身，时涨时落，张弛交替，节奏舒缓，仿若呼吸一般。

    此情此景，透着难以言喻的神秘。