当晚,琴接的是一场规模庞大的宴席。
此次参宴之人身份尊贵,据说其中足有十余位宗门教御。
楼内迎接的规格很高,排场也很大,不但通向清阁最豪华的江海厅沿途排满了迎宾侍者,而且还精心挑选了十二名乐师和数十位舞姬表演助兴。
这场晚宴一直持续到丑时二刻方才散场,宾主尽欢。
但作为乐师之一的琴,却十分痛苦。她以跽坐的姿势持续演奏了三四个时辰,腿脚几乎失去知觉,一时不能站立。
墨尘将瑶琴包裹妥当,陪着她坐在案几边。
琴伸直双腿,来回揉捏,知觉渐复,钻心的酸麻开始一阵阵涌来。她咬紧牙关,默默忍受,没有发出一丝声音。
看着琴拧起的双眉,墨尘感到心痛却又无奈,悄悄偏过目光。
良久之后,琴的表情舒缓下来。
“尘,扶我一把。”琴伸出手臂。
“嗯。”墨尘站起身,一只手抓住琴的腕部,一只手托在臂根。
“我们走吧。”琴撑着案几,站了起来。
墨尘见她有些吃力,提议道:“要不再歇一会?”
“没事。”琴轻抿嘴角。“时间不早了,抓紧回去吧。”
墨尘不再多言,俯下身单手抄起琴囊,背在背上。
琴扶着墨尘的肩膀,步履蹒跚。
两人走了没几步,前方便是台阶。墨尘连忙将肩膀抵在琴的腋下,一只手抓着她手腕,另一只手自然而然地环住腰背,尽可能地替她分担体重。
琴微微一惊,偏过头,却见墨尘盯着脚下台阶,全神贯注,丝毫未觉。
看着周围来来往往清理场地的小厮,琴不禁有些羞赧。下完台阶后,她不动声色地将搂在她腰上的手移开,从半挂在墨尘身上的姿态转为扶着他行走。
软玉温香离体而去,墨尘方才如梦初醒,意识到自己刚刚的行为有失妥当,不由得面色通红。
两人心思各异,沉默良久。
走入幽静的花园中后,墨尘抢先开口:“对不起,我不是故意的。”
“没关系。”琴语气温和。
“我当时真的没……”墨尘还想解释一番,却被琴打断。
“好了,别多想。”琴轻轻敲了他的脑袋一下。“我只是觉得在外人面前不太雅观,仅此而已。”
墨尘将琴扶回房间里坐好,便匆匆跑入灶房。
炉膛内炭火微明,尚有余温,墨尘掀开锅盖,水面冒起阵阵热气。他欣喜不已,连忙舀出热水,连续装了两盆,送至琴的房间。
琴洗漱一番,坐到床上,褪去鞋袜,卷起裙摆,露出光洁嫩滑的玉足和纤细白皙的小腿。她把双脚浸入热水之中,露出愉悦而满足的神情。
“尘,快去睡觉吧。”琴见墨尘还定定地站在一旁,连忙开口。“这么晚了,不困吗?”
“没事,我等把水倒了。”墨尘摇摇头。“之前确实有点困,现在反而精神了。”
琴关切地催促:“这水明天再说,不用急。”
“我真的不困。”墨尘语气坚定。
“还嘴硬。你干脆也别忙了,就在我这里睡吧。”琴擦干双足,坐进被窝。“趁着水还热,抓紧洗一洗。”
“这,这怎么行。”墨尘一惊,连连摆手。
“有什么不行的。”琴一边理着被子,一边说。“小杰不也常在惜那里过夜。”
“还是不了……”墨尘脸色通红,语气有些不自然。
“小小年纪,心思忒多。”琴抿嘴轻笑。
墨尘一言不发,闷头将水倒掉,退至院中。
他回头望去,琴房间里的光芒慢慢黯淡,一阵悔意混杂着失落泛上心头,荡漾开来,久久不能平息。
之后三个月,墨尘与琴朝夕相处,同进同出,几乎没有离开过春香楼。
这段时光,他过得既快乐又煎熬。快乐来自两人之间越发融洽的关系,而煎熬则源于修行的懈怠与内心的挣扎。
初入门时默默立下的誓言和宏愿,被分配为杂役弟子时的痛苦和不甘,同雪颜分别时的无奈与不舍,种种情感时常闯入梦中,将他惊醒。
宁光真人的话语不时在耳畔回响,像是一道道鞭子抽在他身上;雪颜的脸庞常常在眼前闪过,宛如一根根尖锥扎入他心里。
每当此时,他只有坐起身来,沉下心呼吸吐纳,才能渐渐平静。
墨尘既不懂得如何取舍处事与修行,更不知道该怎样面对自己的感情,心中种种矛盾相互纠缠,剪不断,理还乱。
他没有想到,不过短短数月,自己的心竟判若两人。
这一日,气温骤降,天空中彤云密布,凛冽的寒风侵肌刺骨。
此时才过正午,花街柳巷冷清异常。琴身披一件大红色的斗篷,带着墨尘从侧门走出春香楼。两人沿着空荡荡的街道,一路向谷底街区行去。
茶谷前端与中部地势开敞,一条宽阔的大道从坊市中央贯穿而过,直抵两山交汇之处。
琴带着墨尘拐入中央大道,向坊市最深处前行。
兴许是因为寒冷的缘故,两人不发一言,异常沉默。
道路两旁的建筑越发高大雄伟,也越发金碧辉煌,让墨尘光看一眼就失去了迈入其中的勇气。
约摸两刻钟后,两人来到中央大道的尽头。一面青灰色的峭壁笔直耸立,宽逾百丈,高与山齐。
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