56 酒精灯

    “那……靠谱吗？我看你说得头头是道，真的都能够实现？”艾利塔有些担忧。

    “放心，我相信这绝对不会有问题。”瑞恩宽慰的说法听上去毫无说服力。

    不过艾利塔看上去显然相信了他的说法，因为她毫不犹豫地就转到了下一个话题上，“那，这些东西你现在就透露给他。要不要申请几份专利保护起来？我担心——”

    “你担心迈耶先生？”瑞恩的眉毛扬的老高。

    “不，我不是这个意思，只是……虽然迈耶先生的人品值得信任，可是一旦成为商品推广出去，能够接触到的就不只有学者们了。如果你是因为资金不足以缴纳这么多的专利申请费的话，我可以……”艾利塔的声音弱了下去，她不想表现得像是自己在施舍。

    “嗯……你说的也有道理。不过我想就不要再给研究者们徒增成本了。想想看，当初我自己也以研究为名义复制了拉普拉斯先生的一个弹式量热计不是？”

    “但是——”艾利塔争辩道，她可不想以后自己要用类似的东西还要给莫名奇妙抢注了专利权的野鸡商人缴费。

    “所以我决定先写一封信给学会，他们会知道是谁发明了这种工具，就不会有人来冒领了。”他注意到艾利塔仍然有些不乐意，宽慰道：“放松，即使我们没有在灯具本身上获利，他们却被这种方便的工具绑在了我们的酒精燃料上，这不也是件好事么？”

    他一边说着，一边就决定立刻付诸行动，换了一支蓄水笔，开始誊写刚才自己画给迈耶看的讲稿。

    艾利塔在他边上看了一会儿，突然像是想起了什么，起身绕到了柜台后面，俯下身子翻找着，她的声音从桌面下方传来：“我还以为你这几天打算完全休假呢，本来想最后一天再给你的。学会的刊物——以及一大堆信件。”她气喘吁吁地站起身来，抱着足有半人高的一沓信封。

    瑞恩也显得有些吃惊，顾不上正在画的酒精灯图样，赶紧伸手接了过来。他一直都还没有到通知过学会自己实际居住的地方。因此这些信件还是都送到了艾利塔的酒店。

    学会的刊物只有两册，是十月和十一月的。其中十月份的那一期刊登了他对消毒牛奶的研究和蒸汽水泵两封稿件。显然这两个实验从设计到结果都算不上高明。前一个好歹还是在他自己开创的领域范围内，第二个却和他过去的研究风马牛不相及。

    当然也因此惹来了不少争议，瑞恩用膝盖也猜的到那底下成沓的信件里肯定有不少讽刺他好高骛远在自己不熟悉的领域自取其辱的。他倒也不甚在意。不过有趣的是，他在这些讽刺他的回信里还真的找到了一个真材实料的发明。那位作者首先质疑了他为什么不使用更加安全、更加易得的木炭燃料，然后紧接着提出了一个使用木炭加热水箱用水蒸气推动活塞和连杆往复抽水的结构——一台锅驼机的原型。

    瑞恩如获至宝地把这封信挑了出来展平放在一边。