75 水泵与连续进料

的位置太低，高浓度的原料没能来得及充分和上升的热蒸汽混合、平衡，就会带着相当大量的酒精从残液的管道流失掉。但是反过来，如果上方的塔板数量不够，精馏的平衡过程同样不会充分，从塔顶流出的酒精浓度就不可能很高。

    瑞恩在塔身上开的洞就是为了在中段进料准备的。为了不把进料口开在错误的位置，他在开始动工前还定做了一套小型的玻璃设备用来模拟，最终选定了从底部往上1/3的高度上。

    在艾利塔给他做了一个多星期的早饭后，瑞恩终于不用再过这种钻“烟囱”的日子了，就算精馏塔比真正沾满了炭灰的烟囱干净的多，也不是什么令人愉快的地方。

    当他久违地睡到了日出之后才起床，神清气爽地站在实验楼外的时候。瑞恩才意识到自己漏算了一样设备。偏偏今天他还兴高采烈地叫上了艾利塔一起出来准备欣赏完工的一幕。

    “你这个进料口，在一人半高的地方吧？”艾利塔脸色铁青，指着一截铁皮管道问道。

    原本检修时安装的双层铁门已经完成了它光荣的使命，现在取而代之的是一截和墙壁镶嵌得严丝合缝的铁管。

    “你打算怎么把原料酒倒进去？靠下面的人举着吗？”

    瑞恩一时无语，他在玻璃设备上模拟过的。用一个大漏斗，注满液体，加上可旋转的活塞就可以简单而稳定地控制流速。

    “一定是我之前忙得神经衰弱了，才会忘记这么关键的问题。”瑞恩推脱道，好像这样就不是他的错了一样。

    “如果像现在这样，靠工人搬上去的话……你知道我们一天要蒸掉多少桶酒精吗？”艾利塔沉痛地问。

    “我知道，接近六吨。”瑞恩的心情就像自己报出来的数字一样很沉重。

    “如果全要靠人扛上去，恐怕我们要花至少一半的利润来发这些人的薪水。”艾利塔看着瑞恩，叹了口气。

    瑞恩当然不乐意雇佣一大堆劳力。他一直以来最鄙视的就是劳动密集型产业。他首先想到的就是水泵。如果有现代工业产品这个问题根本就称不上是个问题，随便到哪都能买到一台泵机。但现代电动水泵的原始替代品？说到这个问题瑞恩就完全摸不到头脑了，只能求助于他得力的助手——艾利塔。

    她一听就立刻反应了过来。她拉着瑞恩穿过广场，越过自己旅店所在的巷子，转了个弯，上了一条比较宽阔的马路，又往前走到了第一个十字路口。一行市民正排着队在那里准备打水。

    “你说的是这种东西吗？”

    市民们正排在一台往复式的活塞泵前面，一股又一股的清水随着手摇杆的前后摆动从龙头里流淌出来。

    “这台水泵从我记事的时候起就立在这个街口了。是全城的第一座水泵，据说泵下面的井打了足有八米深。”艾利塔自豪地介绍道，“这是马尼恩本地的格里克爵士发明的，他的爵士称号也是因为这项发明而受大公赐封的。”

    瑞恩再一次确认了这个世界的人们所拥有的潜力。