第五章 宴请

拿百姓的帽子么。”

    刘知府哈哈一笑，温声道：“今日就算了，明天令尊大开寿席，老夫还真得去你家吃个大大的白食。”

    “求之不得！”

    李醒狮一揖到底，满脸都是笑意，“能得知府大人亲至，家父与我共感荣光。”

    说话间，有差役进来禀报，言说几位上官已到。刘知府临走时，看着李醒狮欲言又止，半晌，终于忍不住道：“贤侄，你这脸色红的异样、还略有些浮肿，你可知道么？”

    “知道知道，我日前起夜不小心摔了一脚，无甚大碍，哈哈，呵呵！”

    李醒狮讪笑着送走刘知府，刚返身坐下，就听柳夏冷冷道：“谄媚。”

    他哦了一声，反问道：“柳姑娘这话从何说起啊？”

    “难道我说错了么，”

    柳夏淡淡说道：“平时自以为钱貌双全、好了不得，见了大官，却又满脸堆笑、拼命亲近，这不是谄媚是什么？”

    “哈，如此说来，倒也没错。只不过你们是山中仙人，讲究的是得道飞升、了无牵挂，自然可以超凡脱俗；我李家却是生意人，府中几十个家丁、外面数百个伙计，都靠这‘李’字一姓吃饭。”

    被人在脸上贴了谄媚二字，李醒狮却未动气，只是轻轻的看了柳夏一眼，叹道：“商场如战场，一不小心就会给人斗倒斗垮。柳姑娘，我若也能如你这般想什么便说什么，碰见讨厌的，就干脆连个好脸也不给他，痛快是痛快，却不知多少人要为我这份痛快而食不果腹了。”

    柳夏微微一怔，自见到李醒狮起，这还是第一次听他如此正经的言语。她思索片刻，深吸口气，略有不甘道：“柳夏少知世事，先前……是我说错了。”

    她声音很轻，杨云风却惊讶不已，他深知师姐向来孤傲、从不轻易认错，因此当他再看向李醒狮时，眼中不禁多了几分钦佩，暗赞一声高明。风铃左顾右盼，心中却另有一番小算盘：柳姐姐虽然喜欢打人，但既然少爷的话她肯听，倒还是可以讨回家做老婆的。看她这么厉害，跟她出门可比带保镖安全多了……

    不多时，酒菜上齐，众人各怀心思，谈笑间，这顿饭直吃了一个时辰方才结束。虽然期间柳夏绝少插话，但旁人都知道这只是她性格使然，来时那股刻意的冰冷，此时已消失不见了。

    饭毕，四人走出一品楼，重坐进马车，等着李醒狮安排下一步去处。当李府车驾消失在长街尽头时，一品楼五层、甲字山水房窗后，一名黑脸大汉也重新回到了座位上。

    此时的甲字房内，除知府刘大人外另有四人，都是男子。那先前站在窗前探视的黑脸大汉径直在主位坐下，而刘知府尚且只能坐在次位，可知在场之人中，当以此人权柄最重、身份最高。

    “厉大人，你瞧出什么不对劲了么？”

    刘知府似是怕人听见一般，悄声对那大汉道：“究竟是本官多疑，还是……”

    “你没猜错，李家少爷身边的年轻男女皆非凡人。”

    那厉大人拿起桌上酒壶猛灌几口，然后用大手抹了抹嘴，“男的我不认得，女的倒远远见过一面，姓柳名夏，是‘丹君’柳思明的弟子。”

    “什么，什么丹君？”

    刘知府茫然道：“此人又是什么来头？”

    “神武宗。”

    厉大人吐出三字，举起酒壶一饮而尽，随手一揉，那纯铜所制的酒壶，已成了一坨破烂不堪的铜疙瘩。

    见了这般手段，刘知府老脸一震，干笑道：“厉大人好大的力气……”

    那厉大人不置可否，眯眼问道：“刘大人，你先前曾说，你与那李当忍私下多有往来、对他知之甚深，却从没说过他与神武宗也有结交。”

    “这，这绝非本官刻意隐瞒！绝非本官刻意隐瞒呐！”

    刘知府毕竟年纪大了，给他如刀般的眼神一盯，竟觉得有些尿急，“神武仙山偌大名头，本官也是知道的，可我从没听说李当忍跟他们有什么牵扯。厉大人，那李当忍结交广泛，机缘巧合跟神武宗的仙人们攀上了交情，想来也是有的……”

    “瞧你，紧张什么。神武宗留有祖训，凡其门下弟子皆不可插手俗世政务，你觉得他们了不起，可在我看来……哼哼，却与满山缩头乌龟无异。”

    厉大人微笑道：“刘大人，明日你就放心抓人便是，其余什么也不要担心。”

    刘知府仍有些担忧道：“话虽如此，若是那一男一女强行出手救人，寻常官差如何能是对手？”

    “唔……事关重大，倒也不得不防……”

    厉大人沉吟片刻，缓缓道：“也罢，明日寿宴，我等就扮作仆人与你刘大人一同前往。他们若安分守己倒也罢了，否则，嘿嘿，大家干上一场就是。”

    “厉大人，非是本官多嘴，只是这李当忍家大业大，与本地乃至周边府县的显贵豪绅皆有来往。此番李当忍过寿，又来了不少外地宾朋，若是明日闹的太大，只怕……”

    刘知府擦擦额头冷汗，小心斟酌道：“……只怕有害官府清名呀！不如咱们延后一日如何，就让他李当忍过完这个五十大寿，也算官府仁至义尽了。”

    厉大人咦了一声，奇道：“刘大人此话何意，难道你想维护李当忍？”

    “绝无此意！绝无此意！”

    刘知府大惊失色、慌忙摆手，“他李当忍一介富商而已，莫说是他，哪怕本官亲生父母犯了法，本官也绝不姑息！国法也绝不姑息！”

    “哈哈哈哈，刘大人这尽忠尽责的模样，可真像个好官儿啊！倘若皇上见了，那是非提拔你不可了。”

    厉大人被这老头嫉恶如仇的模样逗笑了，?“你放宽心，李当忍所犯之罪，确是早已坐实了的，你尽管下手抓人。至于审人的事儿嘛……有我们兄弟在此，自能审个明明白白，断不会让你刘大人成了错抓错判的糊涂官儿。”

    “是……是……”

    刘知府连连点头，阿谀道：“雷部断案的手段，本官也是有所耳闻的……”

    “哦？咱们那些不值一提的小玩意儿，刘大人竟也听说过么！”

    厉大人似是颇见惊喜，一只手便握住了刘知府肩膀，“不妨说给我听听，那些‘耳闻’是如何夸赞咱们的？”

    “这……这……”

    刘知府欲哭无泪，只觉得肩膀上那只大手离自己脖子也太近了些，脑中闪过的尽是些‘行事狠辣’‘满门株连’之类的词语，却又哪里敢说？

    “行了，为难你刘大人做什么，咱们雷部风评如何，我姓厉的又不是不知。别看那些文官平日里杀只鸡都不敢，可骂起人来倒真利索，部里每年不被弹劾个几十次，就算手下兄弟办案不利了。”

    厉大人收回握住刘知府肩膀的大手，顺手提他理了理肩衬，“实话说吧，正是因为李当忍名头不小、人脉又广，一旦入狱，必定引来各方瞩目。与其后面麻烦不断，倒不如干脆在众目睽睽之下将他抓捕归案，动静闹的越大越好、知道的人越多越好，如此，才显得官府光明正大啊……”

    刘知府听了这话，略加琢磨，便已知晓其中道理，不禁叹道：“厉大人所言极是，下官受教了。”

    “不值一提。”

    厉大人摆了摆手，又道：“说起来，你刘大人也是熟读诗书、科考出身，本应对我雷部敬而远之才对，怎地一听我们要你帮忙抓人，却答应的这么快？”

    “只要是为国为民之举，本官岂有不应之理！”

    刘知府正气凛然道：“食君之禄、本该忠君之事，厉大人何必在意他人言语，须知雷部所查皆为大案要案，若是对罪人怀柔，那便是对百姓残忍啊！”

    “着哇！”

    厉大人眼睛一亮，叹道：“刘大人能有这份见解，当真叫我好生感动。将来你若调职入京，咱们可得好好亲近亲近才行。”

    刘知府闻弦知意，心下喜不自胜。他晓得雷部职能特殊、多在御前走动，若能得他们向皇帝美言，自己这仕途说不定真可以更进一步。想到此处，刘知府一张老脸便笑的愈发真诚了