第十四章 身兼重任

一起战死。可梁王这样一说，他却又没有了说词。

    “今天我还是你的梁王叔。明天你梁王叔可能就离开人世了。记住我的话，好好地活下去，为咱们十万捻军报仇。你顺着这条河往上游走，不远处有个庄子，从那庄子西头泅渡，就可以避开清军的搜捕。踏上回归之路。”

    “不，梁王叔，我不离开你，要死咱也死在一块。反正我已把僧格林沁老儿杀了，全家的仇也报了，死了也没啥遗憾了。”

    “糊涂，你的仇是报了，可那十几万捻军的弟兄的仇都报了吗？快走，要不然我可就不客气了。”说罢，“噌”地一声。张宗禹抽出那把纳库尼素光刀。这把刀是皮绠缴获僧王爷的，之后，就留在张宗禹的边，他又用这把刀，砍杀无数清兵。

    “叔……”张皮绠给张宗禹连磕三个响头。这才挥泪而去。

    张皮绠按照张宗禹的吩咐，沿着徒骇河往上游走，走了半个时辰，果然出现一个庄子，庄子被一片芦苇掩映着，四周静悄悄的，月光洒在河面上，河面上无声，却不见反光，水是浑的，虽说落了，流动的速度不那么快了，但依然暗藏着激流。张皮绠选了一片开阔的河面，这里水流缓慢一些，小心怡怡地取下包袱,，将衣服脱了个精光，又从庄前找了一块木板，将包袱衣物捆扎在木板上，就轻轻地下了水，向河对岸去。

    皮绠上了岸，穿上了衣服，趁着月光，借着秋庄稼的掩护，绕过了清军的兵营。道路极不好走，一会儿泥里，一会儿水里，他索性光脚前行，虽说已立了秋，但却还未出伏，天气依然炎热，夜里好一些，但还是累得满头大汗。

    实在是太累了，他想找个地方歇歇脚，可到处都是泥泞，却没有可以睡觉的地方。走着，走着，他发现前面的一个荒丘，荒丘四周都是庄稼地。一片高粱地头放着成捆的高粱叶，这是农民为促使高梁成熟打下的枯叶。月亮已经下山了，大地又变得十分黑暗。皮绠便在夜色的掩护下，抱了一捆高梁叶，摸索着向那荒丘走去。

    待他来到荒丘之上，只见那里躲着许多流民，破破烂烂的行囊横七竖八。此时，他们都进入了梦乡，有几个还打起了香甜的鼾声。

    皮绠见状，心中一喜，他想，趁机混在这些流民之中，也好趁机躲过官兵的追查。于是，他将那包袱藏好，将高梁叶子轻轻摊开，就睡了起来。

    八月的阳光，出山就是火辣辣的。阳光照在皮绠的脸上时，他才醒来。一睁眼，却见眼前站着一位姑娘。皮绠当时还未醒透神，有点不好意思，一会儿，他完全醒了过来，才看清了姑娘的面容，不觉暗自吃了一惊：“怎么是她？”

    原来，张宗禹被淮军、豫军、鲁军包围之后，李鸿章一边采取猛攻死打合围的战术，一边又动用各方力量来瓦解捻军。此时，西捻的一些首领也动摇了，在突围中，张宗禹夜走德平、宁津，被清将刘松山追杀，有七百人投敌。运河防线突破不了，捻军部将张正邦、张正传等偷偷投敌，捻军的队伍一下子就有2000人失散。投敌之后，张正邦便带着清兵为清军引路，寻找张宗禹的踪迹。僧格林沁被杀后，那匹小白龙却被张正邦获得。由于这马与张宗禹的千里驹为同一马师所训，两马只要闻声，便会打着响鼻，相互亲昵。张正邦得清军首领直隶总督刘铭传令。让他带领马队，追杀张宗禹。此时，张宗禹仅剩下数百骑，没有能力与清军作战了。只能东躲西藏。可是，张正邦的小白龙与张宗禹的千里驹却听到动静就打响鼻，于是，清军就闻声追杀而来。为了消除这一隐患，张宗禹派张皮绠带领几位捻军士兵，趁着夜色。去偷张正邦的小白龙。

    此时，张正邦的队伍集中在一个叫唐淄子的村子里，那马拴在一大户人家的院子里。张皮绠跳进院子，牵出那马，几位捻军士兵也换成清军士兵服装，偷偷混进村内。可将那马得手之后，出村时却被清军识破。于是，皮绠便令他们杀马，并与清军混战在一起，掩护士兵们突围。混战之中。皮绠毫无目的地穿墙破院，躲过清兵追杀。紧急之中，他被人拽了一下，一回头，见是一位十七八岁的姑娘，那姑娘也不多话。就将他往一座山芋窖里一推，又将洞口用麦草封住，使清军失去了目标。待天亮清军开拔之后，皮绠寻那位姑娘，却不见了人影，皮绠只好又回到了捻军的队伍里。

    看到眼前的这位姑娘，皮绠半信半疑，那天虽说是在夜晚，但天色还是能分出人影的，他对那姑娘的面容虽说只是一面之交。但回头一望那个瞬间，却给皮绠留下了极深的印象，尤其是她对丹凤眼，那条长长的粗辫子，她那修长的身材。都在一瞬间锁定在张皮绠的脑海。

    “你刚才杀杀杀的，杀谁呀？”那女子不回答张皮绠的问话，却反问他道。

    “杀……？我什么时候要杀谁了？”

    “哈哈哈……”姑娘传出一片银铃般的笑声，“还不敢承认呢，刚才还在梦中喊着杀杀杀的，莫不是杀清兵吧？”

    张皮绠自幼就有个好说梦话的毛病，听姑娘这么一说，皮绠吃了一惊，心想坏了，梦中肯定又讲梦话了，这一段时间都是在与清军拼死搏斗，做的梦也都是与清兵打仗的梦，这下可坏事了，捻军战士的身份给暴露了。为了做掩饰，他急中生智，说：“哪里，我那是梦里在做游戏呢，小时候，我常与我的小兄弟们做打仗的游戏。”

    姑娘微笑了一下，知道此绠不与她说真心话，也就不多问，只说：“年前债，忘得快。这年月，人一走，茶就凉，讲情义的人是不多了。”

    这话分明是说给皮绠听的，看来这姑娘也认出他来了，便起身向姑娘深施一礼：“小大姐莫见怪，敢问大姐是不是唐溜子村的？”

    姑娘说：“都知道我是唐溜子村的了，还不赶快谢我？”

    皮绠惊喜道：“果然就是你呀！终于找到你了，感谢你的救命之恩，在下名叫张凌云，受凌云一拜吧。”

    那姑娘见张皮绠认出了她，这才止住他说：“算了算了，心里有就行了，俺可受用不起。”

    张皮绠遵照张宗禹的安排，改名为张凌云。因为他亲手杀了僧格林沁，清廷是绝不会放过他的，所以，必须隐姓埋名。此时，他对救他的那位姑娘说：“不是我不谢你，只是那天风紧，待清军走后，我找你却找不到你，这里有点碎银子，算是一份谢礼吧。”说着，张凌云取出二两银子，交给那姑娘。谁知那姑娘一见张凌云的这举动，就翻了脸：“你敢杀贼，我佩服你，你拿这银子干啥？我是为银子而来吗？再说了，你那一命也就值二两银子吗？快快收起来。”

    姑娘侠义肝胆，让凌云极为佩服，却又为自己的举动感到脸红，真是有眼不识金镶玉，太小看人了。于是，他便收起了银子，说：“大恩不言谢，友情后补吧。”

    正要问这姑娘的姓名，忽听一位老者喊道：“荷花，你在跟谁说话呢？快整治点吃的，咱还要赶路呢。”

    这位名叫荷花的姑娘听到喊声，急忙答道：“知道了，爹。”紧接着，就听到一连串咳嗽声。

    凌云跟着荷花，来到一堆干草前，见那里躺着一位五十多岁的老汉，又黄又瘦，看来是生病了。张凌云就向那老汉施一礼，说：“老大爷，你哪里不舒服？是不是病了？要我帮忙吗？”

    那老汉无精打采地看了凌云一眼，说：“你是郎中吗？你能帮我什么呢？”

    凌云说：“在下虽不是郎中，可再下小时候是在药店里学过几天徒的，听你那咳嗽的声音，我觉得你十有*是得了痨病。”

    “哎，对对对，凌云大哥说得太对了，我爹他得的就是痨病。这次暴发洪水，几淋几淹，我爹的痨病更加利害了。”荷花抢先说。

    “女孩子家，哪儿那么多话，快去拾点柴禾生火做饭去。”

    “爹，”荷花白了爹一眼，说，“这位大哥他他他……”

    “他什么他？”

    荷花便附耳上来小声说：“他可是位壮士呢，就是我前几天救的那位。”

    荷花爹这才平静了一下，眼睛里打量着张凌云，好半天不说话：“捻子――－败了？”

    张凌云低下头去，半天没有声响，两行热泪流了下来：“我逃出来时，还有十八骑，就在徒骇河对岸，现在清军已包剿过去，大捻再也没有了。”

    荷花爹叹了一口气：“天不帮捻，灭就灭了，就象我当年的白莲教一样，与官军对抗，力不从心啊。”

    “老伯你也是抗清的？”

    荷花说：“我爹当年当年在山东，也是受不了清官府的压迫，率众造反，参加了白莲教起义，却被官军剿杀，我娘也被杀害，为了救我，我爹才带着我隐姓埋名在这里落脚。那天你被清军追杀，知道你是捻军壮士，就命我救了你。当你藏在山芋窖里时，清军为了找到你，就将全村的百姓集中起来，让地方官府一一核查，待核查完了，我父女二人回到家来，这才发现你已回营了。可第二天，突然一场暴雨下来，洪水淹没了村庄，家家房倒屋塌，哭爹喊娘，我和我爹没有办法，也就与这些逃难的人们逃出来了。”

    听荷花这么一说，凌云急忙跪倒在地：“老伯如此仗义，受孩儿一拜吧。”

    荷花爹忙说：“起来，快起来，都是一家人，莫说外话。我若不是惹上这身病，我也会跟你们一齐杀清妖的。”说着，又咳嗽起来。

    见荷花爹这样，凌云便从包袱里取出几只生梨。原来，凌云在出逃时，遇到了一片梨园，梨树浸没在水中，而梨子则快成熟了。凌云就摘了一些藏在包袱里，留作解渴吃。凌云说：“梨子是润肺的，老伯，我给你煮点梨汁吧。”

    荷花随身带了一只铜锅，凌云找了几块石块将锅支了起来，凌云就取了水，将生梨切成块，放在了锅里。荷花捡了一些干草、枯枝，用火石打火，点燃了锅灶，不一会儿，紫烟缭绕，其他的难民，也都开始生火做饭。不远处就是庄稼地，那里有将要成熟的玉米、山芋，豆类，他们就东取一些，西取一些，了了草草地煮上一锅，以填肌饿之躯。