第三十七章 节外生枝

是没有那张密图，藏着金银财宝也说不定。于是，齐稀元按捺着内心的激动，冷静地下令：“小心点儿，先除去周边浮土和搪泥，揭开石板，看看下面藏有什么东西。”

    很快，桂生与几位手下人，将地砖揭光，沿着那中央的地方往四周清除杂物，那块石板便显现出来。只见那是一块青石板，半尺厚，四尺方，四周有石槽，还有几个石鼻。黄艾中一看就明白，说：“这是石羊镇的鲁石匠做的活。”

    齐稀元说：“何以见得？”

    黄艾中说：“你看那石头上面，钎的条纹，全是对角之斜，纹细而平，做工细腻，与一般的石匠不同，这是其一。另外，这石鼻子也不一样，进出口都是圆锥形出口，用绳子不磨绳子，用铁钩一钩就能撬动，这也是鲁石匠的特点；还有，你看这里，”黄艾中指了指那石板右侧的一不显眼处，“在这儿是不是有一个梅花，这就是鲁家祖传标记。”

    齐稀元看了看，果然是黄艾中说的那样，说：“管它是谁做的，打开它就是了。”

    “慢，”黄艾中忽然阻止道，“鲁石匠之所以是能工巧匠，关键还在于它下面有暗道机关，如果你不得要领，除非你用油锤硬夯，那将有巨大的动静，引得八方人注意，最后将这石板砸坏。鲁石匠造这玩艺的目的。就是防止人偷盗的，贼一般都是夜间行动，有了大动作，主人就可以听到，贼的目的就难以达到。”

    “那机关在哪里，你能弄个明白吗？”

    黄艾中说：“我也没有把握，但可以试试。”

    齐稀元说：“好。你快点。”

    于是，黄艾中便伏下身来，用一根钢钎钩住那石鼻子，轻轻一推，便觉有了动感，里面嗡嗡作响，但石板并揭不开，也只在原地来回走动。黄艾中记得有前三后五再二再一之机关，他就去试。结果也是不行。他又换了几种方法，进行了一个时辰，忽然，那石板在黄艾中的推动下，顺利地滑向了一边，石板下显出一个黑黒的洞口。上有钢丝结了个十字状，阻隔着，看来还是防止人们进入的。黄艾中一把去拉那钢丝。钢丝脱落了，却只听“嗖”地一声，一只利器从洞内弹出，直直刺中黄艾中，从前心穿过后背，黄艾中“啊”了一声，就应声倒地。

    原来，那是一只三尺多长的鸡蛋粗的短矛，不知在什么作用力的驱动下，刺中了黄艾中。

    “黄掌柜的。黄掌柜的，你醒醒。”桂生大失惊色，在一旁叫道。

    齐稀元喊：“快去找位郎中来。一定要把他救活！”

    黄艾中这时还能说话，捂着胸口，血从指缝里流出，脸也开始变得腊黄。

    “齐大人，桂生老弟，看来我是自作自受啊。这叫人不报应天报应。张皮绠待我不薄，我却恩将仇报，让他丧了性命，我到了阴槽地府，也无脸再去见他。”说着，流下了两行泪水。

    郎中赶来，黄艾中已经没有了反应，只听他说糊话，一句一个凌云大掌柜，我对不起你。郎中把了把他的脉，摇了摇头，说：“华陀在世也不中了，准备后事吧。”

    抬走了黄艾中，为了防止意外，齐稀元命手下用木棍侧身试探，搞了一会儿，却也没有反应。桂生说：“我来吧。”

    齐稀元说：“算了，你别下去了，说不准还有没破的机关。”

    桂生说：“不怕，要死也是我该死，抓张皮绠这些年，该报的就报应吧。”

    说着，他点燃了一只火把。齐稀元见他执意要下，也没有实实地阻拦，只说：“小心，千万别再出差错。”

    桂生说：“知道了。”

    于是，桂生举着火把下了那地洞。

    洞下有一个拱形的圆门，那圆门并没有安装石门，进去之后，却见是一个暗室，一个砖砌的台桌，上面供有佛像，并有香烛烧过的痕迹。其他也没什么了，空空荡荡。

    桂生往上面喊：“齐大人，放心吧，没什么暗器。”

    桂生抽出腰刀，在四周敲敲挖挖，只见是石灰与砖块封死的墙壁，也没有任何发现。这时候，他将目光对准了那樽佛像，顺手便去摸了摸。只见那是一樽铜制的佛像，高二尺有余，是一樽观音菩萨像，火光下，观音微笑地看着桂生，由于潮湿的原因，佛像身上凝结着露珠，观音菩萨看着桂生，佛仿在告诉他什么。

    什么地方都找遍了，什么发现也没有，既没有那密图的影子，也没有金银财宝。这叫桂生很不理解，造这么一个密室，费了不少功夫，且还藏有暗器，怎么会空空荡荡地什么东西都不藏呢？

    这时候，齐稀元也带着几个人下来了，密室里多了几只火把，亮堂起来。

    齐稀元问桂生：“都找遍了吗？有没有暗洞？”

    桂生说：“都找遍了，没有，这里边哪地方都实实的，不象有空洞的地方。”

    “奇怪，造这么个地方什么都不藏，这是干什么呢？只在这里供佛吗？”

    “看来，要藏什么，也只有这里了。”桂生站在佛像边说。

    “动佛？”齐稀元看了看观音菩萨像，这可是犯戒的呀，齐稀元心里想，却没有说。

    “皇命在身，观音菩萨也是知道的，动动观音的身子，找找那张皮绠的罪证，观音也是会理解的。”

    “那好，就动动吧。”齐稀元心里有点不好受，他不愿意看到有人冒犯菩萨，就借口要方便，出了暗室。

    桂生在观音菩萨面前磕了三个响头，说：“观音菩萨在上，下人奉皇命搜查罪犯张皮绠的罪证，不得不动观音菩萨的神位，搅扰了菩萨的安宁，实不为本意所为，万望菩萨谅解。”

    说罢，他就带着手下人，搬开菩萨像。哪知这菩萨重如千钧，任一伙人怎么摆弄，就是丝纹不动。

    一伙人累得大汗淋漓，气喘吁吁，没了主意。

    “怎么办？桂大人，这佛像是搬不动的。”

    “搬不动，干脆砸了算了。”桂生有点儿生气了，他知道这是张皮绠搞的鬼，利用观音来吓唬人，好达到他的目的，但众人听了桂生的这个决断，却都不敢吭声。

    桂生也知道手下人被这佛像吓着了，这下中了张皮绠的诡计。于是，他说：“都往后边退一退，你们不敢砸我来。”

    众人知趣地退到一边。

    桂生再次给观音菩萨下跪：“观音菩萨，你大慈大悲，宽宏大量，别跟小民一般见识。罪犯张皮绠利用你的神身，藏匿着不可告人的目的，上与皇廷对抗，下将百姓往斜路上引，为了救主救民，我只得将你的铜像砸了，以后再给你塑一樽新的铜像，日日供奉着你。观音菩萨，你别怪我了。”

    说罢，桂生拜了三拜，起身轮起了油锤，猛地向观音的塑像砸去。

    只听轰地一声，观音菩萨佛像碎了，里面藏着一只小盒子。桂生知道，这小盒子就是那秘密，就疾步上前，一把抢在手中。这时候，从小盒子下的洞眼里泛起一股白气，出奇地香，一时间，扩散到整个密室，让桂生一伙象醉了一般，一个个都情不自禁地发笑，但笑着笑着，身子就飘了起来，软软地躺在了地上。

    齐稀元在外面转了一圈，心里还是在那密室内，急急地赶回来，却见几位当差的在洞外往里喊人。

    “怎么回事？”齐稀元问道。

    “齐大人，不知怎么搞的，刚才听他们在下面笑，现在却没有动静了，喊他们，他们也不回话。

    “桂生，桂生，有没有新发现？”

    齐稀元往洞里喊，洞里依然是没有回声。

    “下去，看看发生了什么事？”齐稀元命道。

    几位当差的不敢抗命，尽管心里害怕，也只得硬着头皮下了密室。

    “齐大人，不好了，他们都死在洞里了。”

    当几位当差的将桂生抬到地面上时，桂生脸上还挂着笑容，双手紧握着那个小盒子。

    “桂生，你吃苦了。”齐稀元不知说什么好，有点儿动情。

    齐稀元迫不及待地打开了那个小盒子，只见里面放着一只蜡丸，将蜡丸打开，里面果然是一张图纸，那图纸上标着张家墓地的位置，上面写着：张氏宗族碑下第三层。