77 小试牛刀

留着面子。

    袁克定拍手叫道：“铁师傅果然了得，在下佩服了。”

    铁拐李问道：“我想带妻女离开，不知大公子可方便？”

    袁克定笑道：“铁师傅，这是为何，家小在府上住的不好吗？外面天寒地冻的，会把孩子冻坏的。”

    又看着杨度说道：“铁师傅要是想妻儿，可以在此与她们一同住下，再续夫妻之情！”

    杨度知道他是不会放她们走的，说道：“她们刚出宫，对外面的事情都还不甚了解，为了安全起见，还是住在大公子府里为好。”

    袁克定说道：“铁师傅可以随时随地的来看望她们，我也会好生看待她们。”怕他不信，又说道：“杨子在此为证，我决不食言。”

    铁拐李只是试探性的问了一下而以，他知道自己在答应杨度的同时，已经没有回头路了。

    年关将近，对于穷苦人来说，这是个漫长而又严寒的一段日子，城隍庙正在召开一年一度的筹粮大会。

    三位会主都想打铁拐李的主意，自从有杨度从中筹措，城北的乞丐们都还能喝上一碗稀粥度日，闻讯的乞丐们都向城北聚集。

    这下铁拐李也是饥一顿饱一顿，为吃发愁。为此也找过袁克定，开始还好说，慢慢地袁克定也吃不消了。

    为了快速扩大新军，他把那笔款子，一半都用作军费，购买德国新式枪炮了。

    发下来的救济粮也开始良莠不齐，掺假现象频繁出现，吃死人也时有发生！白头翁不相信袁世凯是真心要救济穷人，三位会主也是干着急，无计可施。

    抢劫勒索的事情也在丐帮中频频出现，有人认为沿街乞讨还不如去吃牢饭。这样的情绪在人群中开始蔓延！

    开了几天会，都不了了之。

    杨度瞅准时机向袁克定献计，借此天寒地冻，丐帮人心不稳之时，打白头翁一个措手不及，推翻他在丐帮中的根基。

    袁克定对杨度可说是言听计从。

    杨度想到首先要拉拢小西天与麻利鬼，打压东北虎。小西天在丐帮中人缘最好，麻利鬼好赌，无争权夺利的野心，而东北虎早就想当堂主了。

    因有铁拐李从中制衡，一直难以得逞。

    这天，杨度来到了小西天落脚的城西破庙里，想拜会一下这位弥勒佛。

    杨度到来，使他心有芥蒂，问道：“不知杨国士，驾临我这破庙，有何贵干啊？”

    杨度拱手施礼，说道：“世人都说您是弥勒笑佛转世，来人间救苦救难的。杨度冒昧来访，打扰了。”

    小西天摸着肚子，笑道：“想必国士也遇到难事了，想找我给说合说合？”

    杨度说道：“国事艰难，人心不定，大乱将至，师傅可有解法？”

    小西天笑道：“我一个落魄和尚，占得一破庙，整日为温饱游走于街市，讨人笑脸度日，家国大事，岂是我等人能妄言的，国士抬举了。”

    杨度打着禅语，说道：“国既是家，家既是国，家破国乱，国破家亡。师傅可有体会？”