第五十三章

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    陈太初也含笑称是，他这一笑，如三月春光，亮得人眼晃心跳。就连九娘都禁不住叹气，陈氏一门真绝色，传言诚不我欺也。不由得好奇孟老太爷怎么舍得苛待原配陈氏，独宠阮姨奶奶呢。

    四娘从他们一进门，就一直偷偷打量着陈太初，见他这一笑，如彩云出岫，只觉得心跳不已，一股说不出的热气上涌翻腾，手心微微出汗，赶紧捏了帕子垂首不敢再看。

    陈太初转头对老夫人说：“今天一早我在宫里蹴鞠，赶上太后老人家让秦供奉来给伯父赐新火，赶紧跟了过来，才在御街上和二表哥遇上了。现在秦供奉只怕还在广知堂等着拜见婆婆呢。”

    孟彦弼拍了拍脑袋：“啊呦！看我糊涂的，说着说着竟忘了这事。爹爹是让我和太初来请婆婆去广知堂的。”他赶紧抱住老夫人的胳膊：“婆婆，你可别说我忘了啊，不然今天十板子少不了。”

    众人都大笑起来。老夫人戳着他的额头骂：“你爹爹娘亲都是那么板正的人，怎么生出你这个泼皮无赖货！”

    梅姑上前对程氏附耳说了几句话。程氏看看漏刻，已经快午时了，便打起精神说：“不如二郎你们先陪着老夫人去广知堂。我们娘儿几个收拾收拾，到明镜堂等你们一起用饭。”

    老夫人问：“白矾楼的席面送来了没有？”

    程氏回道：“都归置好了，他家四司六局的卯时就来了，年年都安排的，娘放心好了。”

    老夫人摆摆手让二郎和太初先出去候着，才收了笑，对小娘子们说：“好了，大过节的，你们姐妹间都要开开心心的，谁也不许再胡闹了。

    四位小娘子谨然肃立：“是！”

    “七娘的脾气要好好收一收，节后返学了，每天多写二十张大字，送来翠微堂，先写上一个月磨磨性子。九娘虽说年纪小，偷拿供品有错在先。婆婆罚你现在去家庙，跪上一个时辰好好反省，待晚上我让你二伯给你取个名。节后跟着姐姐们一起去女学读书。我孟家的小娘子，总要知书识礼才是。”老夫人气定神闲地宣布。

    程氏脸色苍白，点头应是。七娘的眼泪含着，不敢落下来，也行礼应了。九娘却抬起头问：“婆婆，我能吃了饭再去跪吗？”

    老夫人看着这个眨着乌溜溜的大眼睛的小娘子，又好气又好笑：“有错就得马上改。你记着以后可不能随便去动人家的东西。我让慈姑给你留饭，你安心受罚去。”

    九娘笑嘻嘻地应了：“嗯，慈姑，我爱吃鹌子羹，你给我留上一碗，一大碗好不好？”

    老夫人无奈地戳戳她的小脑袋：“你啊！我家这是出了个女饕餮不成？”

    被九娘这么一搅合，屋子里的人都忍俊不禁，笑成一片。连着程氏也觉得没那么难堪了。

    慈姑心里又酸又涩，送走众人，取了罚跪的厚垫，回到堂上，不由得一呆。

    九娘拨动着自己肉肉的小手指，正将高几上的点心、果子小心翼翼地用帕子包起来，塞进怀里。

    孟府外院正厅广知堂，飞檐斗拱，门上插着翠绿柳条，十六扇如意菱花槅扇全开，堂上通透敞亮。

    八位禁军立在堂外。堂上长条案几上供着官家赐下的新火。满汴梁城，能得到官家赐新火的不过几十家而已，堂外伺候的仆从们个个满面红光，神采飞扬。

    面白无须，脸有褶子的慈宁殿秦供奉官心不在焉地听着孟存说话，不停张望着门口。

    陈太初你个小崽子，坑死我了。

    右手边的孟老太爷虽然脸上勉强挂着笑，浑身却似冰山一样，只缺贴了生人勿近四个大字。大概他已经想起来二十多前，就是自己这个秦内侍，奉了太后懿旨，来孟宅给梁氏做主，将他的心肝宝贝爱妾阮氏从床上硬生生拖下来，掌了二十下嘴，用的是内侍省专用掌嘴刑具：朱漆竹板。

    想到掌嘴，秦供奉的右眼皮禁不住跳了一下，有点想抽自己：你没事在太后眼皮子底下转悠啥？被指了这么个差事。

    自己下首这个孟副都指挥使，也是冰山，你不想应酬就别出来板着脸膈应人嘛，要么像你爹一样挂个假笑也成。算了，这位在御前也是这个德性，自己的脸面难道敢跟官家比吗？

    孟存下头坐着的那个，眼睛微微眯着，嘴角含笑，笑里藏刀，恐怕就是阮氏所出的孟三了。这不笑，假笑，笑里藏刀，算了，还是不笑的好。

    陈太初你个小崽子怎么还不来？老夫人，你怎么还不来？

    幸好还有孟存在，幸好他是翰林院学士院的学士，幸好他是出名的好相处，幸好他为人风趣诙谐。他刚刚说到哪里了？没听清楚，肯定很好笑。

    秦供奉官哈哈哈笑了几声：“果然好笑。这陈衙内，非要缠着一起来，怎么影子都不见了？”想起陈太初他爹爹陈太尉那张额头刺字的绝美容颜，秦供奉官的眼皮跳得更厉害了，忍不住抖起腿来。

    孟存心下奇怪，这位老供奉官，看上去神不守舍，我这笑话还没说完他就笑成这样，腿抖得厉害，别是癫痫之症。嘴里却应道：“想必在和内眷们叙亲，供奉官还请再稍等片刻。”

    叙亲？我当然知道你们是亲戚啊，可陈太初，你不该带着那位祖宗啊。你们都是亲戚，我只是个外人，只是个下人。秦供奉官觉得自己是不是该考虑求恩典出宫养老了。

    孟彦弼和陈太初扶着老夫人进了广知堂。秦供奉如获大赦，立刻起身迎上去：“呵呵，老姐姐好久不见，身子可安康？”他朝陈太初身后一瞥，声音都抖了。

    小祖宗人呢？怎么没了？他赶紧看向陈太初。陈太初却视若无睹。

    秦供奉官和老夫人叙完旧，笑着说：“太后老人家很是惦念您，想着三月初一，开金明池，赏琼林苑，让您还多带几位小娘子们去陪她去宝津楼说说话解解闷。”

    老夫人面向西北禁中谢了恩，和秦供奉官说了些家常话。照理秦供奉官就该回宫复旨了，可看着这个从小一起侍奉太后的老哥哥只拿着眼瞅陈太初。老夫人就笑了：“老哥哥先回宫罢，太初三年没来家，留他吃个饭。要是他爹爹问起来，还烦请告知一声。”

    秦供奉官汗如浆出：“呵呵，陈衙内，您留下吃饭了，那——”

    陈太初一拱手：“供奉官请先回，稍晚太初自会入宫谢罪。”

    吃个饭怎么就要谢罪了。老夫人看看秦供奉官，有些纳闷。

    秦供奉官的脸红了又白，白了又红，还是接过孟建递上的荷包，告辞了。

    孟在他们带着彦弼太初送秦供奉官出去。回来的却只有孟氏三兄弟。孟存笑着说：“彦弼带着太初去过云阁转一转，说想找几本兵书看看。”

    孟老太爷端起茶盏，呷了一口：“无妨，都是自家人。”

    老夫人笑着将程氏交还中馈的事一说。孟建一怔，垂头不语。孟老太爷将茶盏往案上重重一放：“程氏管了这许多年，管的好好的，又换什么换。妇人之见！”

    老夫人神色自若地端起茶盏：“内宅小事，不劳您操心了。就是让老三也知道一下。”便又将九娘取名入学的事说了。孟存自然应了下来。九娘的亲爹孟建此时更抬不起头来。

    孟老太爷沉着脸说：“老三你也该定下来了，趁早把九郎记到程氏名下，改了名字，上族谱，三房也好后继有人。”

    老夫人却笑眯眯地说：“急什么，老三媳妇既然能生十二郎，这才四年，未必就不能有十三郎。这么早定下来，她未必肯。”

    孟老太爷冷笑道：“她不肯还是你不肯？”

    老夫人神色不变：“嫡子乃一房大事，要是阮氏同宛姨娘那样，是正妻为了生养子嗣买回来的，安分守己，自然也没人不肯。大郎不就是满了月就按彦字辈取了名，记为长房的嫡长子吗？这十几年，谁不称赞杜氏贤德？彦卿和彦弼兄友弟恭，后宅安宁，老大才能这么顺遂。”

    因为私德不修宠妾灭妻被官家申斥过，在六品武官职上蹉跎了三十年的孟老太爷，被踩了尾巴，登时霍地站起身来：“放屁！老大能有今天是靠后宅吗？没有他那个枢密副使的表哥——”

    他急怒之下口不择言，话已如泼出去的水，收也收不回了。

    看着长子毫无表情的俊脸，孟老太爷咳嗽一声：“那是老大自己在边关那么多年拼了命挣出来的功名，和后宅妇人没什么关系。再说了，琴娘这些年鞍前马后地伺候着老三两口子，哪里不安分守己了？她虽然是老三的表妹——”

    孟建赶紧上前行礼：“爹爹！儿子只有姓陈姓梁的表姐妹们，哪有姓阮的表妹。爹爹放心，今晚我和三娘商量记名嫡子的事情，是该定下来了。还请爹爹娘亲别为了儿子生了嫌隙。”