九月是菊花盛开的好时节, 宋嘉宁受李皇后之邀, 带女儿进宫赏菊。
她照旧与冯筝同行,到了中宫,除了李皇后、淑妃等人, 意外地看到两张生面孔。
“臣妇拜见两位王妃。”穿一身石青色素面褙子的清瘦老妇人恭敬地朝妯娌俩行礼道, 她约莫五旬的年纪, 发髻梳地整整齐齐, 一丝不苟,浑身上下透露着名门宗妇的雍容,却比宋嘉宁熟悉的太夫人要显得威严,难以接近。
老妇人身边,屈膝行礼的是个穿莲青色长裙的妙龄姑娘, 十四五岁的年纪, 一张巴掌大的瓜子脸白皙精致, 细腻莹润,清秀眉眼与老妇人有几分相似, 秀丽如出水的芙蓉, 让人眼前一亮, 更引人惊艳的是, 此女身量纤细婀娜, 那小腰细的……
宋嘉宁就觉得,她见过的瘦美人中,唯有母亲林氏能与这位姑娘媲美,但母亲毕竟三十多了, 二十岁以下的女子中,怕是无人能出其右。
“夫人请起。”冯筝开口道。
一老一小道谢,站直了。
李皇后笑着介绍道:“这是赵相的贤妻何夫人,那是何夫人的外孙女绣绣,今年才十四,你们与端慧一样,都喊妹妹吧。”赵溥是两朝元老,皇上一边嫌弃一边必须敬着,那她也要给何夫人娘俩体面。
何夫人闻言,马上婉拒道:“娘娘这话折煞臣妇了,绣绣何德何能敢与公主、王妃论姐妹,还是喊她名字罢。”
陈绣也低头附和。
都是客套,冯筝先拉住陈绣的手,好好夸了一通,宋嘉宁也上前唤妹妹,寒暄过后,妯娌俩各自带着孩子落座。宋嘉宁抱着女儿,习惯地多听少说,很快就发现,端慧公主似乎很喜欢陈绣,对陈绣就像对待自家姐妹似的。
宾客都到齐了,李皇后领着众人去御花园赏菊。
李皇后给成哥儿、昭昭预备了两辆推车,冯筝笑着让宋嘉宁将昭昭也放到成哥儿身边,到了菊园,妯娌俩一人推着一侧,边赏花哄孩子边闲聊,一路走过来的功夫,足以让两人知晓何夫人娘俩的情况了。
何夫人是名门之女,身为一个两朝元老的妻子,可以想象何夫人年轻时的尊荣。何夫人一共生了两儿两女,长子是武将,年少战死。她的两个女儿,不知为何嫁的都是普通百姓,婚后一个病逝,一个难产而死,只留下一个刚出生就没了娘的孩子,也就是陈绣。
何夫人怜惜外孙女,早早将陈绣接回身边亲自抚养,对陈绣的宠爱比两个孙子更甚。
“陈姑娘长得可真好看。”说完悄悄话,冯筝偏头,远远地打量陈绣一番,轻声对宋嘉宁道。
宋嘉宁颔首,确实是个大美人呢。
刚点评完人家陈绣,就见陈绣、端慧公主并肩朝这边来了,宋嘉宁与冯筝相视一笑,瞅瞅推车里的小兄妹俩,都做好了招待客人的准备。
“昭昭真漂亮。”陈绣走到推车旁,低头夸昭昭,桃花眼一眨不眨地瞧着昭昭,真心地喜欢。昭昭看她最眼生,呆呆地张着小嘴儿看,陈绣情不自禁想摸摸小丫头脸蛋,昭昭突然抱住旁边的成哥儿,躲着不给摸。
陈绣有些尴尬地收回手。
宋嘉宁笑着解释道:“昭昭认生,等一会儿玩熟了,就给妹妹摸了。”
陈绣红着脸点点头,但还是觉得尴尬,正想看看左侧的菊花,一转身,忽见花园小路另一头,几道人影闲庭散步般朝这边走来,走在前面的两个男人,一个身穿素红龙袍,五旬的年纪,定是皇上,皇上身边的年轻男子,穿一袭天青色长袍,面容……
陈绣看怔了,不敢相信世间竟然有这等神仙似的人物,如美玉现世。
宋嘉宁也看到了自家王爷,抬头的瞬间,恰好与他短暂地对了对眼,王爷先移开了,宋嘉宁甜蜜地收回视线,然后同冯筝推着昭昭、成哥儿避让到路旁。端慧公主高兴地去前面迎接,陈绣看看端慧公主,自知身份地退到了两位王妃身后,只用余光打量那道越来越近的修长身影。
“扑!”坐在车中的昭昭看到父王,高兴地叫了起来。小丫头下个月就要过周岁生辰了,现在已经开始学话,“不”、“抱”说地特别清楚,父王、娘亲还不会喊,宋嘉宁教了无数遍,昭昭只会喊父王“扑”,娘亲就是“浓”。
女儿那么高兴,伸着小胳膊要他抱,赵恒笑了下。
他迎着柔和的秋日晨光缓步走来,周身萦绕着淡淡的金色,不笑已是神仙,这一笑,满园秋光都失了光彩。宋嘉宁与他朝夕相处,仍然看得心神荡漾,冯筝是嫂子,不会有其他念头,但也忍不住多看了几眼,至于豆蔻年华情窦初开的陈绣,痴痴地注视着那人,心跳越来越快。
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