第二十章

萱说道：“我没有，是她污蔑我。我可是名满天下的吴阁老家的嫡出姑娘，怎么会懂得那些市井泼妇才会说的污言秽语。倒是洪二姑娘……还曾出言诋毁咱们吴家的家教不好，只会一哭二闹三上吊，行那些撒泼耍赖的泼妇手段。”

    吴皇后因前几日闹得自缢一事，颇为敏感。此刻听了吴清姝口里的什么“一哭二闹三上吊”“撒泼耍赖”的字眼儿，便觉得十分刺耳。当即有些不悦的皱了皱眉，冲着洪贵妃说道：“这些话，也不过是你家二姑娘的一面之词，做不得数。倒是我妹妹脸上的瘀伤，可是清清楚楚谁都看得见的。”

    彩墨站在一旁，十分不服的说道：“可不是二姑娘的一面之词，当时奴婢也在场的。”

    吴皇后闻言，似笑非笑的看了一眼洪贵妃身侧侍立的彩墨，开口说道：“永宁宫的好规矩，主子正在说话，也有奴婢插嘴的道理。”

    洪贵妃面色一冷，冲着吴皇后道：“皇后也不必牵三扯四的，胡乱发做人。你说本宫妹妹的话是一面之词。本宫却也不相信萱儿是个不明缘由就出手打人的。至于吴家二姑娘究竟有没有说那些诋毁本宫的话，你我心知肚明。”

    “这么说来，贵妃姐姐是不肯让洪家二姑娘为打人一事向我妹妹道歉了？”吴皇后挑眉，冲着洪贵妃咄咄逼人的问道。

    不等孙太后与洪贵妃应答，周太后忙忙地开口冲洪芫说道：“哀家原说小孩子家家的，一时有些口角纷争，原不是什么大事儿。何必闹得如此兴师动众的，倘或扰了你安心养胎，恐怕陛下也要怪罪。只是不拘前因如何，萱儿这一巴掌打的也忒狠了些，也该好生调、教调、教。须知京中女儿娇嫩，不比江州女子骑马打猎，不让须眉。你说这白净净娇嫩嫩的一张脸面，现如今红肿的如此模样，叫人瞧着也可怜。萱儿你懂事，只管跟你吴家姐姐陪一声不是，也就罢了。何必为了一时意气，闹得你姐姐和皇后都不痛快。你难道不紧张你姐姐的身子吗？须知你姐姐现在可还怀着孕呢，经不得受气。”

    依周太后向来看不上洪贵妃的脾性，能够说出这么和稀泥的话，也是极为难得的了。一来是为了向洪贵妃示好，从而缓和缓和与自家儿子的关系。二来，也是真心惦记洪贵妃肚子里的龙胎，生怕洪贵妃与皇后争执的久了，一时发怒，真的动了胎气。

    然则周太后自以为这个和事佬做得好，却没想到洪贵妃向来便是眼里不揉沙子的脾性，且秉性护短，又岂能眼睁睁看着自家妹子蒙受委屈，给谩骂自己的人赔礼道歉。

    而另一厢，吴皇后跟吴夫人也不满周太后含含糊糊地态度，只觉得周太后是瞧着洪贵妃有子嗣了，将来终身有靠，遂想要与其示好。这种墙头草的行径，实在是叫人瞧不起。

    吴夫人当即冷了颜面，不咸不淡的说了一句，道：“洪家二姑娘将我女儿打成这样，难道轻飘飘一句道歉就可以揭过了？”

    周太后没承想吴夫人这么说，不觉一怔，旋即开口笑道：“不过是小孩儿家家的口角罢了，了不起再叫芫儿赔她一盒玉脂消痕膏罢了。难不成还要喊打喊杀的不成？”

    只见吴夫人冷笑一声，开口说道：“回太后娘娘的话，我们家清姝从小乖巧伶俐，最得她父亲喜爱。倘或是老爷得知了今天的事儿，恐怕就不是一句简简单单的道歉能了结的。”

    这便是用吴阁老压人了？

    在座众人听得脸面一沉。唯有洪萱再次觉得好笑，只觉得这吴夫人与吴清姝果然是一对儿母女，这威胁起人来的口径都是一模一样的，果然是家学渊源。

    另一厢周太后早已习惯了吴家母女对她的毕恭毕敬，顺从有加。此刻瞧见吴夫人竟要不顾她的颜面，执意追究这件事，周太后便觉得心里好大的不自在。只是她也顾忌吴阁老在朝中的威望势力，当下有些迟疑的看向洪贵妃。

    洪贵妃是何等人精，那可是自十岁入宫，自十三岁便跟在承启帝身边，经历风风雨雨的人。单单是这份揣摩人心见缝插针的伎俩，就不是寻常人能够比得上的。

    她此时敏锐的察觉到了周太后与吴皇后母女间的嫌隙，当即心中一动，悲悲切切的跪在地上，冲着周太后说道：“太后明鉴，那吴家二姑娘向来都是骄横霸道，目下无尘的。她今日敢在御花园里大放厥词，说宫里的花草没有吴阁老家的有风骨，便是不把皇室威严放在眼中。何况她又几次三番的辱骂臣妾乃宫俾出身，身份卑、贱，不配得陛下圣心。明里是在讽刺臣妾无才无德，不配侍奉陛下，实则又何尝不是在讥讽太后呢？”

    周太后闻言，不觉心中一跳。当下又惊又怒的看向吴皇后和吴夫人。心中不觉琢磨起洪贵妃的话。

    要知道吴皇后母女向来瞧不起洪贵妃，口口声声说洪贵妃是宫俾出身，身份卑贱。也不是什么私密的事儿。周太后寻常也能听到吴皇后这么说，只是从来未曾放在心上。

    然而今日听了洪贵妃一句话，周太后不知怎么，竟也着了魔一般深思起来。要知道洪贵妃纵然是宫俾出身，可她周太后又何尝不是伺候过仁宗陛下的宫女？若认真论起来，这洪贵妃未因家父入罪，发落后宫之前，好歹还是理国公府的嫡长女，是当朝孙太后的嫡亲外甥女儿，可要比她这个真正出身微寒的太后要强多了。

    须知周太后在入宫之前，不过是介寒门小户的女儿。家里过不下去了，才将女儿卖到宫中做婢女，换了几两银子。后周太后因缘巧合，得仁宗临幸，才有了当今陛下。因此自承启帝登基之后，周氏虽然被封太后，但因母家太过卑微，纵然身为皇帝生母，也时常叫人看不起。自己也觉底气不足。

    因此周太后才会一次又一次的请求承启帝提携周家，为的便是周家的门楣上去了，周太后的颜面也好过一些。可纵然如此，周家的家世底蕴也比不过京中正统的世家官宦。而吴家乃是诗书钟鼎之家，吴阁老又是当朝六位内阁大学士之一……

    吴家这样的家世背景，真的会对她这个出身卑贱的太后毕恭毕敬，真心敬重吗？吴皇后从前在她跟前儿的孝顺恭敬，是否就是糊弄她，哄着她给她们当枪使的把戏？其实吴皇后心底，也和瞧不起洪贵妃一样，是瞧不起她这位宫女出身的婆婆的罢……

    洪贵妃跪在一旁，淡定的瞧着周太后因为她一句话，便一惊一乍的陷入了猜疑。遂不动声色地看了一眼只觉得抓了她的把柄，便顾不得察言观色，一心只想叫她服软认输的吴皇后，不觉微微一笑，好整以暇的摸了摸肚子。

    这世间的情感，从来就没有一成不变的。而内心的猜忌，便如同等待滋养的种子，只要发了芽，总有一日会破土而出的。