次日一早,吉祥镇上的人们又按部就班地开始一天的劳作。在街道一处热闹地段,墙上贴着一张告示,告示上方是一幅人像,画了一个俊朗清秀的男子,下面写着:“今悬赏纹银五百两,捉拿采花大盗洪辰伏法。生死均可。请各路侠士踊跃缉盗,匡扶正义。”告示干净崭新,显然刚贴上去没一两天的样子。
紫曈没精打采地在告示前缓步徜徉,脸上尽是幽怨无奈。她今日穿了一身鲜艳的粉紫色桃花纹半臂外裳,还描画了精致的妆容,这一着意打扮,虽然比不上中秋夜那样娇媚多姿,却也算得上清丽绝俗。
街上行人络绎,有些驻足于那张告示前观看议论,而看见了紫曈的人,几乎无一例外地以目光追随她上一阵,一是因为觉得这姑娘生得貌美,二也是奇怪:一个美貌姑娘怎临到这当口还敢在此抛头露面?难道她未看见墙上这告示,不知道有采花大盗正在这一带活动么?
紫曈阴沉着脸,暗中咬着牙,恨不得朝这些盯着她看的人大喝一句:看什么看?我打扮成这样就是专程来色诱采花大盗的!新鲜么?
事情还要从昨晚说起。
“那么我们明日一早就启程么?”紫曈问朱菁晨。
“不急不急。”朱菁晨在昏暗的路边停了下来,打了个哈欠,“起身之前,我还有件极重要的事要做,而且,还需姐姐来帮我一把才行。”
说着不紧不慢地从怀里取出火折子点亮,往旁边的墙壁上一照:“姐姐请看。”
紫曈见了那张被他照亮的悬赏告示,愣了愣:“你给我看这个做什么?难不成你想去杀这个采花大盗,拿这笔赏银?”
朱菁晨收了火折子:“不是杀,是活捉!姐姐有所不知,这个洪辰作恶多端,我朱二公子与他早有宿怨,这一次我非要生擒了他不可,不然便会有着极大祸患。姐姐可一定要帮我这个忙。”
“你让我帮你擒拿采花大盗?我又不会武功,能帮得上你什么?”看着朱菁晨的满脸笑意,紫曈忽然明白了过来,脸色大变,“你你你……是想利用我去诱捕他?”
朱菁晨摇头晃脑道:“以姐姐中秋之夜那晚的绝色之姿,想来这好色成性的采花贼若是见到,一定会上钩的。姐姐才貌双全,是女中诸葛,智计无双,算无余策,只要想办法将他诱到僻静之处,也就好了……唔,若姐姐有办法多使点计谋,能让他逃脱不得,那就更好了。”见紫曈一副脸色发白不可置信的模样,他挑了眉毛表示不解,“姐姐莫非有何难处,不愿帮我这个忙?”
紫曈呆呆道:“菁晨,你如此豁得出去我,是真对我的本事过于自信呢,还是不拿我的安危当回事呢?”
朱菁晨又咧嘴笑道:“姐姐无需为安危担忧,我答应了你爹爹照拂于你,怎可能任由这采花贼对你不利?我自会一路紧跟着你的。”说着又凑到近前,挨到紫曈身侧,“姐姐可是个有胆识的人,有这机会智擒采花大盗,难道会如寻常小女子一般一味害怕,不觉得机会难得,想要一展身手?”
紫曈蹙眉苦笑,琢磨了一下,自己眼下只有他一人可以依靠,若是坚持拒绝,不去帮他,总也不能撇开他自行离去,另外,诱捕采花大盗这差事听起来也蛮有趣的,若有朱菁晨保驾,自己想来也不至于真有多危险。于是点头道:“好,我很觉得机会难得,很想一展身手。你说吧,我该到哪里去找这个人?”
朱菁晨满意地点点头,转身看向那告示道:“这张告示是今日晚间才贴上的,据我所知,这人有个癖好,就是一见到悬赏捉拿自己的告示,便会徘徊在附近,去听看告示的人如何议论自己。所以明日天明之后,你便在这里附近徘徊,一定能遇见他。”
紫曈想了想道:“明日若我真能遇见他,我便尽力诱他去到隆兴客栈,到时你可要好好守在外面,确保我不至于为他所害。”
“那是一定。”
紫曈又看了看墙上告示,想着自己刚刚离开父亲与朱菁晨会和,居然就接了这么一个差事,心中滋味真是难以形容。不得不说,身在江湖的日子,当真是多姿多彩。
当晚紫曈宿于隆兴客栈,取到了郁兴来为她留下的行李。次日早上打扮停当下楼时,见到朱菁晨倚靠在柜台边喝着茶,朝她笑出一口白牙,以示自己在任。紫曈微微点头,步出大门。
她本来对这事还有几分兴味,但等到一来到街上,想到那采花大盗说不定就在附近盯着自己,心里就隐然发毛,生了怯意,越来越为朱菁晨给自己寻了这么一份离谱的差事而感怨愤。
来到那张告示跟前,见到这里已然围了好几个人在看着告示议论纷纷。紫曈留意了一下周围,没见到与画像上的人相似的面孔,也凑上前去围观。
只听围观众人议论着:“五百两啊,这采花大盗的人头当真值钱。”“你不晓得,听说这个洪辰这两年到处作案,已经祸害了无数良家妇女。”“不错,前些天我去城里探亲,听说这人新近又犯了案子,竟是将知县大人的千金给祸害了。”余人听了尽皆感叹这采花贼胆大包天罪大恶极。
紫曈身上一阵阵冒着寒气,暗道:朱菁晨,你若是害我步了那位知县千金的后尘,我做鬼也不会放过你!
这会儿那位信誓旦旦要对她暗中保护的朱二公子已不知“暗”去了哪里,反正是见不到踪影了。
又听一人道:“不过从这画像来看,这人倒是一副好相貌,难说那些被他采了花的姑娘们,倒是自愿的呢。”众人又是一阵唏嘘笑声。
紫曈挑挑柳眉,冒出一个古怪想法:长得好看的人去做采花贼也能愿者上钩?照这理论,秦皓白或雨纷扬那样的货色岂不是生来适合去做采花大盗?想起雨纷扬那副姿态,紫曈不禁冷笑,神仙公子自视极高,知道自己根本无需引诱,就有无数女子都惦记着投怀送抱,是绝用不着“采花”的,与他比起来,还是生性冷漠又不近女色的小白少主显得正派多了。
忽见有两名白衣的蒙面人也过来观看告示,紫曈便朝一旁避了避。偶然一眼见到近处这白衣人垂在衣袖外的手纤细白嫩,才留意到,这人竟是个女子,原来这些白衣怪人当中还有女子的。那白衣女子向告示望了片刻,又朝紫曈淡淡扫了一眼,转身要走,身旁的瘦高男子也要跟上,却一眼看见了紫曈,脚步就是一顿。
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